当年八月底，崇祯帝拜杨嗣昌为大督师并赐‘尚方宝剑’南下平寇，十一月，杨嗣昌抵达湖广襄阳行营并部署围剿张献忠的叛军。

而左良玉在当时乃是杨嗣昌极为倚仗的军事力量之一，杨嗣昌称左良玉为‘大将之才，兵亦可用’，正是在杨嗣昌的举荐之下，左良玉被崇祯帝封为平贼将军。

至次年，即崇祯十三年的春季，张献忠的队伍在第一次进入四川以前，在陕西、湖广与四川交界的陕西省汉中府平利县一带遭遇了一场大败，而击败张献忠的正是刚被封为平贼将军的左良玉。

是役，张献忠不仅损兵折将、后勤物资尽被左良玉洗劫，就连张献忠的妻妾等家眷也悉数被俘。

而吴怀远的生母、即吴高峰的发妻亦在被俘之列，且惨死于俘虏营中。

阮忠宁乃是‘铁骑王’王允成的左膀右臂，王允成则是左良玉麾下的三大将领之一！当初在平利县围剿张献忠的就有王允成和阮忠宁等，吴怀远如何不恨阮忠宁？

当然，吴怀远在明面上自不会说是为了报私仇，而是大义凛然地站在百姓的角度上怒斥阮忠宁与陶聪等人之罪行，不杀不足以平民愤！

汤佳茹亲眼目睹自己的夫君陶聪被吊死在永宁门外！但她一个弱女子又有何能力挽救陶聪的性命？

眼见汤佳茹泪流满面伤心欲绝，同为高文龙秘书的几个秀才为防她跳下城墙寻短见而在旁劝慰她，吴大统领亲自下令，陶举人之死已成定局，但汤夫人你的儿女和陶家人还全都被关押在府衙大牢里边，你还需私下向高军师好生求情才是。

这番话直让汤佳茹打了个寒颤而后惊醒过来，她知道看押罪犯家属的乃是高文龙和封斌麾下的中营将士，为了儿女她怎能就这么随夫君陶聪而去？

在一个时辰前，即午时那会儿，当貔貅大营的升旗仪式结束以后，不缺银子的吴怀远和赵攸自然是大摆筵席招待于猛等特使团的成员，而高文龙又如夺得湘乡城那时一样没有去参加宴席。

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高文龙本就不喜人多嘴杂的宴会，况且他还在为梁伯戴孝，这无疑是个极好的由头。

因此他草草地吃了些吃食之后就站在永宁门城墙上的大纛之下，作为随军参谋，他自然是在考虑貔貅大营的下一步战略该如何进行。

而高文龙的几个秀才秘书则示意汤佳茹在旁陪着，若是高军师有甚想法也好随时做记录，实际上他们几个正是给汤佳茹一个单独与高文龙相处的机会以为家人求情。

这几个秘书中有一个姓赵的秀才乃是赵攸的族人，早在白马镇之时赵秀才就认识高文龙，对于高文龙的性情可以说是颇为了解。

因此赵秀才在离去前给汤佳茹出了个‘馊点子’，赵秀才挤眉弄眼地悄声说，莫要看高举人整日里扳着张脸，其实他是个外冷内热的性情中人，除了谈公事以外，平时也没甚架子，而且他双手不灵便，那梁佩儿姑娘又因扶棺回浏阳县而不在他身边，有些事还需汤夫人你多加照顾才是。

汤佳茹之所以在吴怀远和赵攸适才到来以前对高文龙做出的误会之举，正是因赵秀才那番耐人寻味的话而起。