治安官若有所思，但尤利尔并不了解其中的关窍。“这怎么说？”

一丝犹豫闪过他的眉宇。“我们都知道霍布森是个烂到没救的混蛋，在坏事上充满天份的恶棍……说实话，我们并没有什么区别。但我起码还有份工作。霍布森他……这孩子谁的话也不听，就爱惹人生气……”他的口吻很难说只有被同伴欺骗的愤怒。“可到底他还记得自己身体里流淌着与他姐姐相同的血，他们扶持着走过了移民到圣卡洛斯的艰难时刻。你知道的，你们应该明白。伯莎是个善良的人，她爱自己的亲人，她是盖亚的虔诚信徒。我真不希望你们去打扰她但是——”

辨认不清的神色在他脸上迅速变幻，冈瑟的声音很轻：“你们迟早会找到她头上。迟早都会。只要你还想活下去，威特克先生，就一定会去找霍布森。而除了伯莎再没人可能知道他的下落了。”

又是个熟悉的名字，现在的父母们好像都不关心自己的孩子是否独一无二了。“看来你与他们的关系不一般。”尤利尔感觉到他在撒谎，但不是对霍布森的情况。我早该想到，他不过是在给自己的行为找借口。学徒顿时对这位勇士大感失望。

“我对霍布森的计划很满意。”纽扣工人则回答。尤利尔明白了，他感到自己仿佛在被空气排斥，尴尬使他恨不得此刻身处未来的梦境之中，除了他自己没人知道。

……

这里的搜查结束得比加德纳的房子快得多。阿加莎认真整理手下人得到的线索：一只哨子，两根沾血的棉签，一条女人的丝袜，还有那张至关重要的借条。一盒子的烟叶也在可疑物品之列，不过侦探觉得它没有必要重复出现。

“这里很冷清。”汉德说。

“这种人宁愿夜宿酒馆，也不会费心打理屋舍。”比勒回答。

阿加莎认为他们说得没错。鲍曼的家看起来像间装修不久、还未置办足家具的新房子。巡警们能在冰柜里找到隔了无数夜的鸡腿，它作为夜宵存在。打开门的一瞬间好像解放了什么封印似的，被压抑密藏的空气携腐败的臭气四散而逃。但他们找不到用于照明的蜡烛，甚至玄关处也落满灰尘。这起码也是人去楼空五六天的状态了。

“死者没有别的住处了吗？”她询问同僚。

“没有，也没有酒吧或旅店留他过宿。”比勒回答，“因为他欠了加德纳许多钱，早就没什么信誉可言了。”

“那口哨帮？”

“鲍曼在帮派里也没什么地位，长官，他是个彻头彻尾的废物。我派人去找他生前的同事，那些人津津乐道，关于鲍曼死因的猜测。有人说他在外认识了一个妓女，他为她彻夜不归，但最后却命丧于那女人之手——很多人认为她是个吸血鬼，专门捕食沉迷色-欲的强壮男性。”

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“也许他沉醉于某个温柔的怀抱，但那绝不是吸血鬼的。”阿加莎告诉她的下属们，“只有这点我敢肯定。”她凝望着身后的空屋，“我本来也以为他成为了某个血族的猎物，直到我看到加德纳——那个烟草商是吸血鬼，我就一下子知道这件事与那些黑夜传说的正体无关了。”