赫斯塔脸上浮现出一点微妙的尴尬，她站起身：“就是突然想到，随口就提了。我有点儿迟钝，如果刚才的话里有什么冒犯的地方，请原谅。”

帕卡特没有再问，她深深地看了赫斯塔一眼，显然对这句解释完全不信，但她也懒得追究，不一会儿就招来斯黛拉送自己回去，赫斯塔亲自帮老太太把轮椅从二楼扛到一楼，临行前非常客气地与她道别，站在门口目送帕卡特离去。

其实刚才的那个问题倒并不是凭空产生，它们源自黎各这几天的几次提醒——对于帕卡特坚定的废死主张，黎各始终耿耿于怀。

许多次，黎各问她，是否真的觉得帕卡特此人能够信任：试问，一个连死刑都不能接受的人，是否会为了几个相识不久的年轻人的利益，就放弃拯救一大群山里的孩子？从各个角度来说，这个老太太都不可能会把赫斯塔的利益排在她自己的道德情感之前。

然而很奇怪的，赫斯对这件事的判断另有结论：似乎也不绝对。

因为就在她给帕卡特写邮件谈起孤儿院奇怪病症的那个下午，她亲眼目睹帕卡特撤回了那封在愤怒中写下的回复——因为老人家不愿意让自己的知识被用于作恶。

这件事令赫斯塔印象如此深刻，她至少能够从中确认一点：在老太太的心理排序里，总归还有个“道德判断”排在了“道德情感”之前：如果帕卡特认为某件事情可能导致更大的恶，那么她会非常果断地切断自身情感，以防止造成更大的悲剧。

然而，这也就意味着，对帕卡特来说，废除死刑这件事不仅符合她的道德情感，而且也通过了她的道德判断……老太太是怎么想的呢？

赫斯塔固然好奇，但眼下有一万件事正在等她理出头绪，她也实在没有心情去讨论双方政治观点上的分歧。而且，比起这个，她还有另一个必须即刻定下的待办：在帕卡特前往南部与虔信青年阵线会面后，她就必须拨出一个水银针持续跟在帕卡特身边，随时保护老人的安全。赫斯塔不清楚伯衡他们有多少敌人，但她非常确定，一旦帕卡特在帮助南部革命党人建立迦叶基地的消息传出，深锚那边一定会有反应。

因此，必须立刻挑选一个合适的人选。

……

房间里，黎各一掌拍在了赫斯塔的脑门上。