小蝉进屋看过去，洪姨奶奶不见人影，她屋里的摆设不见了大半，几个箱笼摆放得有些乱，打开箱子，都已经见了底。

小蝉转身回来，有些慌乱，一路嚷道：“洪姨奶奶逃走了，洪姨奶奶逃走了。”

听见小蝉喊叫，阖府的女眷都围了过来，洪姨奶奶真的不见踪影了，她们纷纷事后诸葛亮起来。

二妹的生母刘姨奶奶道：“哎呦，我早就知道洪氏待不住的，她可不是咱们娄东人。”

刘姨奶奶眼睛毒，盯着凤姑娘从上看到脚，道：“凤姑娘，你这身衣裳光鲜得紧，银红纱衫子，白杭绢画拖裙子，这身行头年初才从杭州时兴起来，我瞧见洪姨奶奶就有这么一身，怎么到了你手里，啊，难不成是你收了她的东西，偷了太太的钥匙，将她放走。”

“放你娘的屁。”凤姑娘岂是好相与的，一番唇枪舌战，妇人们你一言我一语，吵得不可开交。

王恒与小才恰在这个时候回到家中。

“七公子，你来评评理。”王恒自从住进了王衙前鹤来书房，得了诰命夫人的信任，家中人等都认为他如今有些出息了，凤姑娘原是凌氏的大丫鬟，自谓在王恒面前有几分体面。

王恒听她们一一述说之后，便不准她们聒噪，他绕着宅子兜了一圈，宅子很小，总共有两个门可以进出。

正门朝南，有个门子看守，传了门子来问，门子称今天一大早开门到现在，进门两个人王恒与小才，出门的只有王三老爷一人，今天没见过洪姨奶奶，更不会买放洪姨奶奶，他是门子，进出人等都是他的责任，放走了主家的妾，他还能保住饭碗吗。

角门开在院子西，没有人看守，白天只用木插销插住，里面的人可以出去，外面的人进不来。晚上关门落匙，钥匙有两把，一把凌氏拿着，另一把在大少奶奶那里。

王恒走进洪姨奶奶那间耳房，仔细打量了一番，心下有了计较，便问凤姑娘：“凤姑娘，你最后一次见到洪姨奶奶，是甚么时候？”

“昨天吃罢夜饭，我和洪姨奶奶一块儿做了会子针线，洪姨奶奶送了这身衣裳给我。”凤姑娘道。