掌柜的对聆鹓点点头，接着说：“门开到中午，也只做了两桌饭。上午来了一对儿母女，看样子和你们一样，外乡来的。她们要翻过前面的山，我劝她们别去，就是不听啊。”

三人愣住了。寒觞问他为什么。

“哎呀，您三位该不是也要去山那头的镇子吧？我看那当妈的像个江湖人，才多嘴问了两句，合着你们也是朝那儿去的？可别过去，我这生意做不好，就是那边闹的。听说那边染了瘟，要来这边的路都被封死了，现在过去，可是有去无回啊。”掌柜的面露担忧，一点也没有开玩笑的意思，“要是继续往北走可不方便。就连绕路过去，恐怕病也传得差不多了。现在没客人来，本地务工的年轻人也都回乡了。生意没得做，我这小店明天就打算关门啦。”

“是……什么样的病？”谢辙关心起来了。

“不知道！半个月前管的还不严，有人从那边逃过来，大家都是听他们说的。好像在得病开始，就像普通的伤寒一样，发冷、咳嗽、四肢乏力。问题是吃什么药都好不了，只会随着时间变得更严重。再往后就是发高烧、说疯话，根本没法儿下床走路。有些人会烧坏脑子，开始四处咬人，得像疯狗一样拴着。也有的人直接烧昏过去了，怎么也弄不醒。你们说吓不吓人？”

似乎有些……危言耸听？叶聆鹓看了眼脸色同自己一样沉重的友人。他们显然也对前方的情况一无所知。聆鹓感觉有点儿冷了，搓了搓双臂说：“好像……是挺可怕的。”

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“还有更吓人的说法呢，只是我不太信。”掌柜的摆摆手，“也不知一开始是耗子传的还是虫子传的，反正他们说，如果让发烧的人给咬了，被咬的那个也会得病。这不是胡闹？前面的我还信，后头的就不好说咯。但山那边确实是不安全……虽然你们现在出发，下午就能到，可要是真染了病怎么办？就算没病，整个镇子都在戒严，也出不去啊……”

这时候，寒觞忽然伸出双臂，左右各自搭在两位朋友的肩上，用力一揽，对掌柜的说：

“您的好意我们心领了，谢谢您提前告诉我们。安心吧，我们心里有数。回见了。”

他的笑容一直持续到转过弯去，将两个朋友“拐”出了店铺才收起来。天空落下纷纷扬扬的雪花，不大，刚下没多久。毕竟他们进店的时候还没下雪呢。寒觞将双臂伸回去，又用手在胸前接住一片雪花。细小的白点儿在接触手心温度的一瞬，便消融得看不见了。这时，他的表情和心情才开始趋于一致：眉眼向下，眉头微锁，看上去阴沉沉的。

“若真有什么疫病，我还不好把你们搭进去。天气冷了，本就容易患疾。”

“……”

谢辙与聆鹓对视一眼，不知该说什么。寒觞又继续说：

“要不你们先在这附近休息，等我打探完消息……再回来找你们？”

“别开玩笑了。从这儿去雪砚谷，没有灵脉少说也二十几天，连年都得在路上过。等你一个往返，都来年春天了。这与抛下我们独自走有什么区别？”

“是啊……我们上次还剩点纱呢。把口鼻捂好了，人与人拉开距离，应当不会那么轻易传染吧？只要、只要他说咬人那个不是真的就行……”

“不好说。世界之大无奇不有，历史上的偏难怪病从来不少。”寒觞只是摇头，“谁要是真病在途中，我们都担不起责啊。”

“那你一个人病了怎么办？”谢辙也皱起眉头，“你没想过，若是你自个儿病在路上，谁去给你收尸啊？”