万岁殿不大，比不上宫城外围召见群臣的那些大殿，但也不算小。殿中深处设着一座宽大的卧榻，一道珠帘将其与外部隔开，珠帘前已经为几人设好了坐墩，两侧四根大柱之间各摆着一尊三足的香炉，此刻正从其中发出氤氲缥缈的烟气。

三人入殿行礼过后，在殿外听到的那个声音便又从珠帘后传了出来：“诸位相公免礼。”

果然是周王！郭威这会听得真切了，大胆朝珠帘后瞧去，依稀看出珠帘后有一人正在卧榻旁站着侍立，卧榻上的情形则更加模糊看不清楚。

三人依言坐下，一时都缄默不语。

好在沉默并未持续多久，帘后的刘承佑又开口了：“史太尉未与诸位相公同来？”

杨邠回话道：“史弘肇奉陛下之命，正在侍卫司主事督察禁军，臣已派人去请了。”

帘内没有跟着应答，又是一阵沉寂之后，珠帘便被轻轻拨开，让出了刘承佑的身影。

刘承佑出来后便垂手侍立在一旁，接着令郭威怀念的声音终于从帘后传来：“余气息微弱，已不能多言。余自感时日无多，如今召集尔等……所为亦为身后之事。”

刘知远语调悠长而绵软，再也不复往日的稳健与进取，让郭威感到十分陌生。他甚至产生一种奇异的感觉：刘知远已经不再此处，耳边的声音也并不来自于殿中，而是从遥远的地方飘来一般。

帘后的话音刚落，苏逢吉当先叩拜下来，郭威也随杨邠一同叩拜：“臣等恭听圣意。”

“尔等皆为河东旧臣，相处日久，君臣情谊盖不多言。前朝为契丹所挟持，杨枢密等进言余建号登极以负人望，不料世事无常，只是……”

刘知远的话还未说完，帘后便传来剧烈地一阵干咳，刘承佑连忙推开帘子回身进去服侍。