苍白的头发，疲倦的神情，双目失去了大部分身材，整个人也是病恹恹的状态。所幸雷尼克斯依然能够开口交谈，他让月桂叶离开了房间后，便让陆凝到他的面前坐了下来。

“陆凝医生。”雷尼克斯开口了，陆凝立即察觉出来了这个雷尼克斯和印象中微妙的差异在哪里——那种天生的高傲感已经不存在于眼前这位老人身上，他已行将就木，眼前便是生命必然的终点。

“霍华德家族，我想你也已经了解过了。你很聪明，虽然有一点急切，却知道自己想要什么，并且成功得到了它。”

“还没有，雷尼克斯先生。我的追求尚未结束。”陆凝回答。

“哈哈哈，没错，你还年轻……不谈这个。医生，我现在和你谈论的，并不是一个非常严肃的话题，只是闲谈。哦，你在这个过程中也可以帮我看诊，没有问题。”

“好。”

陆凝将雷尼克斯扶到床上，开始准备身体检测。可是她其实不用这些仪器也看得出来，雷尼克斯活不长了——比之前几轮看到他时可能还有两三个月还要短。

“霍华德家族对于医生的审查是非常严格的，你并不符合要求，你的背景调查结果并不算很合格。”雷尼克斯说道，“你经常参加魔法集会，甚至参与过一起对魔法师的谋杀，你是个非常危险的人，野心勃勃……然而正因为如此，我亲自将你挑选了出来。”

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“我有您需要的特质？”

“你渴望进入这个神秘的领域？”

“是的，我从一个肮脏不堪的地方成长，我以为离开了一片垃圾堆之后能够走进稍微洁净一些的地方，却没想到垃圾堆到处都是。”陆凝用了没有那么激烈的说法，“甚至我知道，魔法师这个圈子也干净不到哪里去。”

“但是你还是要进入这个圈子。”

“是的，毕竟这里面可能还有一些能够让我用得上的力量，而不是纯粹的烂。”陆凝瞥了一眼仪器上的读数，心下一沉。

“确实是这样。尽管魔法研究到了深处一样会给人带来绝望，但临时的力量也终究是力量，它超越了这个世界上绝大多数个人能力的极限。”雷尼克斯微微侧过头，“医生，我可以帮助你实现这个愿望。”

“雷尼克斯先生，天下没有白吃的午餐。”

“不，我有要求，而且，你要活着从这里离开，你想要的东西才能到你的手上。这是个危险的交易，你愿意接受吗？”

“我不在乎生命。”陆凝垂下头，“倒是您，雷尼克斯先生，从我看到的数据来说，您的生命之火大概随时都会熄灭，甚至活不到宴会结束的时候，你要怎么兑现承诺？”

“承诺兑现的方式多种多样，你应该相信我这样的人能够留下足够的后手，保证我的承诺一定会按照既定的规矩执行。而你提到的这个，正是我要和你交易的内容。”

“您想让我延续您的生命？雷尼克斯先生，我的医术水平可治不了即将死亡的一系列并发症。”

“别急，医生，你可能过于性急了，你可以先了解一下……你一直在追求的魔法。”

雷尼克斯说完，轻轻拍了拍手。他床后的墙壁忽然开始无声地向侧方打开，显现出了一扇门。

“这……”

令陆凝震惊的并不是这个暗门的存在，而是她看到的门后的东西。

暗室之中，在一把陈旧的扶手椅上，一个人正在以端坐的姿态沉睡着——雷尼克斯·霍华德。

(本章完)