小小神龛前，纤细女像袍袖乍展，手持算盘，满脸精明的神情。看着神像，她深深跪下合十膜拜，“灶神娘娘，求您保佑，你功德无量，保佑我的晚儿平安无事。灶神娘娘，你若有灵，便在夜间托个梦给我可好，我不求他成仙得道也不望他大富大贵，我只求您保佑他健健壮壮，不受人欺负就好。”说着话，她眼中垂泪，泪珠一颗颗掉在龛前地面，汇作小小水洼。
何氏虔诚祷告许久才站起身来，身旁刘妈也依样祈祷。自从秦晚离家，秦厚和何氏便过上朝思夜想的日子，秦厚身为一家之主，好歹要忙活生计，而何氏无时不刻身处对爱子的思念担忧中。
无处排遣的思念，让她原先丰腴的身体日益消瘦，每天只在秦厚和刘妈的劝慰下勉强进餐少许，已经远没有当初神采。刘妈怕她愁出病来，便唤她像当初自己带秦晚一样时时参拜神明。何氏体弱不能远行，日里最多参拜的，便是灶间北面这小小神龛。
所谓“在天言好事，落地降吉祥”，灶神是民间传说中司掌家宅平安之神，日常记录一家言行善恶，衣食支出，等到了腊月廿四日，灶神便要“辞灶”，回到天庭向玉帝把这家人所言所行，支出用度一一禀告奏明。
若是这家人持家勤俭、行善积福、乐意布施，等到正月归四灶神回位，便能为他们带来上界福报。所以说灶君官卑而位重，民间极是流行，纵是草庐陋室，灶间也少不得贴个小像以示供奉。
既从刘妈嘴里知道灶君是家宅平安之神，何氏无事便去神前祷告，她有了寄托后，好歹吃饭作息较之前好了很多。秦厚见状，干脆将灶间扩大，郑而重之重安好神位，还准备了香炉烛台，好好一个灶间，若不是前面还有灶坑锅碗，俨如半间小庙一般。
何氏从灶间出来，呆得久了，略感气力不继，她让刘妈回房休息，自己也往内室走去。经过儿子睡房时，她痴痴往里望了一眼，自秦晚那晚留书失踪，里面的东西便一物也没再挪过分毫，她看着房内摆设，鼻头一酸，“晚儿，晚儿，为娘好想你。”
像是回应她的思念，背后传来熟悉又陌生的声音，“娘，晚儿也好想你！”何氏以为自己在幻听，猛地转过身子，眼前一位瘦削青年，眉眼间尚带些许稚气，向她张开了双臂。
这副容貌她何曾有片刻忘怀，依稀就是自己朝思暮想的独子。何氏颤抖着伸出手，触碰了一下对面青年的手臂，上面传来温暖体温，像是在安慰她疑惑的心，她全身剧震，扑上前去，紧紧搂住亲儿再也不肯放开，满腔的柔情化作呜咽，一声“儿子！”唤出，呜咽转为痛哭，整个人软倒在秦晚身上。
秦晚泪如泉涌，承托在自己身上的母亲身体是那么的轻。他离家之时，母亲还很健壮，每日里帮助父亲打理漆店之余，带着刘妈常伯兼管一家大小洒扫衣食，走路便像风一样。这才没过三年，她已消磨得如斯憔悴，不用说都是因为自己之故。
两人紧抱良久，何氏终于收住，她伸手抚摸着秦晚面庞，抬眼打量着儿子身型，心疼地说：“我儿，你终于回来了，看，你瘦了，长得更好看了，也长高了，成大人了。你饿了没，娘去给你做饭。”
她生怕秦晚饿着，把儿子往床边一推，便飞奔去找刘妈，刘妈一听，视如己出的小少爷回来了，哪还有心思做饭，狂奔出去喊常伯秦厚，家里鸡飞狗走大半个时辰，终于整整齐齐一起坐到了饭桌前。
秦厚眉开眼笑看着对面坐着的儿子，常伯刘妈也是望向秦晚满脸喜色，一时间谁也不曾开口，团聚的喜悦令眼前的饭菜也失了颜色。秦晚咳了一声，笑着问道：“可以吃饭了么？”何氏第一个缓过神来，“吃饭，大家都吃，我晚儿必是饿坏了，想吃多少吃多少，不够娘再去做！”
她怒视一眼秦厚，意思是催他赶紧起筷不要耽误儿子吃饭。秦厚本待好生问问秦晚这几年跟着仙人修行经历，见妻子眼神凶恶得紧，识趣地赶紧起了个头。
秦晚这几天驾着腾云玉床赶路，饿了吃个辟谷丹，灵力用完就用灵石补充，回到家里也真是空乏，见到自小吃到大的家常菜，开心至极放怀大嚼。何氏嘴上催着别人吃饭，自己却一筷也没动，眼里全是儿子吃饭的样子，越看越爱，越看越爱，眼眶边又滚落泪珠。
好不容易等到用过晚餐，秦厚叫儿子和他去厅内用茶，何氏赶紧跟随，她也一肚皮话要问秦晚，旁边常伯刘妈探头探脑，都给她支了开去。
秦晚把自己的经历，改头换面向爹爹娘亲拣不危险的说了一遍。他说自己当时以为进入归云宗，实际上是被另一位修炼大能接走，得到真传，解决了气血蒸腾的问题，还学到了符箓之术。之后跟着大能开始入世修行，在离家数千里外诛妖降怪，虽然也有危险，不过有大能撑腰，都一一履险如夷，平安度过。说到高兴处，还取出一张入门级的灵火符，轻轻一弹，将地面烧了个洞，看得秦厚大为惊奇。
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何氏对这些一点也不感兴趣，她就追着问秦晚在外面可能吃到饱饭，平时住的地方有没有瓦遮头，够不够钱买衣衫，会不会被别人欺负。秦晚见娘亲把自己修行便当作是一路行乞一般，又感动又好笑，掏出一叠厚厚银票足有二十万两之多递给她。
“娘，儿子在外，靠着法术日子过得滋润着呢，这些钱是儿子孝敬您二老的，您俩辛苦了半辈子，早该过些轻松日子。这些银票放在钱庄生息，漆店便停了也罢，足够你们和常伯刘妈日后生活。”
秦厚和何氏大惊，他们半生打熬，所见银钱最多也就千两之数，儿子突然掏出巨款，莫不是搞歪门邪道得来？
秦晚见他们紧张，笑道：“这凡世之物，儿子现在已经用不上了，修行之人所用资源，随便一点便能换得千万银两。爹爹娘亲不用担心，我保证这钱不是做山大王抢来的。”秦厚何氏见他说得俏皮，又深知儿子心性绝对不会做那伤天害理的事，便开心收下儿子孝敬。
她心中暗想：“我晚儿这么能干，就不知他有没有认识中意的姑娘，这钱若是给他留着成家，到时娶一门上好的媳妇，不知该多好。”
似乎想到一块去了，两夫妻对望一眼，秦厚开口道：“晚儿，这次你抽空回来探望我们，爹娘知你无恙已然满足。不过，你现在就快十八周岁，俗话说男大当婚女大当嫁，镇上像你这般大的，已经有几家都订了亲事，有的连娃娃都生了。我和你娘，说老实话都看着眼热，不知你师尊那边，有没有这方面的计较。我听说道家很多都不忌娶妻生子，要是你师父不反对，爹娘作主，给你讨一门满意亲事，若是能为秦家开枝散叶，你身边又有人照顾，爹娘便是百年也能含笑了。”何氏听老公说得入心，在旁边猛点其头，
秦晚听双亲终于说到重点，赶紧把在路上准备的一番话搬了出来。他说自己现在虽然已经没有气血蒸腾后患，不过经脉至今还没有重塑成功，这时成亲，妄动道心，有前功尽弃之虞，这个事情，起码要等自己道术小成才能提上日程。
何氏听儿子这么说，满脸的懊丧，嘟哝着嘴：“修道修道，也不知有什么好，等你道术小成，娘说不定已经死了，哪还能抱上孙子！”
秦晚见母亲不乐，赶紧从怀中掏出一个小瓶，里面是从邱大富处得到的正阳丹。他将小瓶交给秦厚，说道：“爹爹，这一瓶是儿子从高人处获得的正阳丹，有补阳强精，增益寿元的神效。你和娘亲还有常伯刘妈吃了，返老还春，延年益寿是有的。儿子到时若真的娶妻，少不了您两位吃一杯新抱茶。”
刘氏听儿子说得乖巧，又有延寿灵丹，暗忖自己绝对要多活些年头，怎么也得等到儿子成亲，这才转哀为喜。
这天秦晚便回到自己书房睡下，看着熟悉的物件都在原来位置，又被擦得干净瓦亮，明知都是母亲所为，心里一阵暖意。这红尘浊世，有亲情至纯至真，怎可辜负，怎能抛下？