院子门口看门的大爷注意到他身着工作服,询问道:“你找谁?有事吗?”
李建国解释道:“大爷,我来找图老爷爷,不知道他在哪间房?”说着还拿出那只热乎乎的烧鸭。
看门大爷瞄了一眼李建国,又看了眼他的烤鸭,笑道:“这烤鸭色泽鲜美,看得出功夫到位。鸭子硕大且肥美,选材也很讲究,像出自大字号店,不过我住的地方的便宜烧鸭,总是多了些清新宜人的韵味。虽说你这一盒烧鸭气味也还可人意,但也欠缺那么一份独特的档次。”
听到这里,李建国眼睛一亮,立刻明白眼前的这位或许就是他寻访的对象。
“果然是讲究人,这确是从全聚德买的,我看离您住处近些。不然便宜坊送去,一路风吹恐怕就要凉掉了那独有的味道。”
听他这么讲,看门大爷爽朗大笑:“小伙子,一看就知道是行家。那你说吧,找我何事?”
李建国将食物交予老人,后者闻了一下便竖起了大拇指。“绝非凡品,这就是王致和的酱菜,以前我天天吃呢,可惜现在没了。”
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老人脸上闪过一丝怀念,这让李建国理解他的内心,也是自己来访的初衷。不浪费时间了,李建国直接开口问道:“那老爷爷,我来找您是因为确实有件小事要拜托您帮忙。”
他接着说道:“我听说,曾有人在我们巷子里的某个老妇人,是个宫里的老派人氏,大约70上下,因耳聋而得名聋婆娘。她的耳朵呀……只有不愿听的事情才会失聪,反之能清晰无比地听见自己想听的任何信息。”
虽然还不十分肯定这位老妇人的宫中经历,但看她的裹脚、一口标准京腔,但又能掩藏起身份,以及她在制作谭家菜肴上的熟络程度——谭家菜本是皇家菜,谁对它的精髓了解透彻?
只有那些常年身处宫中的贵人才会如饥似渴地了解它吧。因此,李建国决定前来验证此人的身份。
既然已明确了对方与宫中有牵连,即便无法硬性驱赶她离开四合院,也能借此威胁,让她日后行事更为收敛。听到这个问题后,那位老爷爷不禁眼神一眯:“经过你这么一提醒,我真的想起来某个人。”
李建国连忙询问道:“老爷子,您认识她吗?”
老者颔首道:“认识,却称不上熟悉。”
“实际上,我们本有渊源,我们都属于那个大家族,纳喇氏分支。她属于叶赫那拉氏,我则是乌拉那拉氏。”
“况且,她比我年长好多,我们平时几乎无交流。”
李建国又问道:“那您是怎么确定是她的呢?”
老者轻轻哼笑一声:“我原本跟她并不熟络。然而,前不久她在你的街区内肆意撒泼,引起了很大的争议。”
“毕竟我们的祖先有着相同的血脉。她如此败坏家风,想让我们装聋作哑都难。幸好她没有揭露自己身份,不然我还真想上去给她一点教训呢。”
“好了,不说了。看见你对美食还挺有鉴赏力的,才对你讲述这些。对于寻常人,我压根不会说这么多。若再继续聊天,这鸭子可就凉透了。你去忙你的,我自己享受这顿烤鸭去。”
说着,老人站起身,一只手拎着烤鸭,另一手抓起咸菜,口中哼唱着京剧调子,迈开八字步走向内院。
李建国已经获得了他需要的信息,朝着老人的背影喊道:“老爷爷,再见,改天再来拜访。”
随即,他骑上摩托车离去,一路上速度渐慢,反复思量刚才获取的信息,是否足以颠覆老聋子的地位。
考虑良久,他还是觉得有些不足。主要问题是那些讲究体面的人们,让他们站出来指责老聋子,几乎是不可能的事。
若无人证指认,想凭借老太婆的旗人生份将她逼走,也是个棘手的问题。看来得找时机,让她露出马脚。