竹桥回声大喝：“保护王爷！”手中钢刀一翻卷向地上的周围，他见机得快，知道谁才是场间的关键。

周围陡见吕江失控，阻拦已是不及，电光火石之间竹桥的刀锋已挟着风势直逼眼前，连忙就地翻滚，竹桥一个箭步窜出，周围已在地上爬了起来，竹桥一刀力劈华山直取周围顶门，周围无奈只得再次使了一招懒驴打滚，只是这一次竹桥已防着他这招，刀刃追着他的轨迹咬去，周围闷哼一声，腰间鲜血迸溅，已然中了一刀！

竹桥跨上前正要一刀取了其性命，忽听身后道：“你要是动手，姓朱的今夜也活不了！”

竹桥悚然回头，只见朱鼎臣已被一名顶盔掼甲的兵卒以刀抵在喉间，正是庞韬，乔装打扮的捕快迅速在他身边划了个反向包围圈，警惕地注视着闻讯赶来的士兵。

竹桥这才醒过味来，恼恨地看向周围：“你设计我？”

周围明明有余力反击，却假装不敌，目的正是牵制住竹桥。

“你头脑不清醒，怪得了谁？”周围吐了一口血沫子从地上站起来，竹桥怒火大盛，手腕一抖，那刀背如毒蛇吐信啪地在周围脸上拍了一记，再以刀抵在他胸前：“别嘴硬，你现在还在手里。”

说话的功夫士兵如潮水般涌入，将场间人团团包围，朱鼎臣被庞韬制住，依旧声势不改，甚至威胁道：“你有胆子杀我吗？”

庞韬咽了口唾沫：“王爷，我没有。”

“那还不将我放了？”

庞韬凑到他耳边：“可你杀了老吴，他膝下两子，均已成人，若两年内无意外老吴可申请内退，长子接他的班儿进顺天府继续当差，他有一坛上好老酒埋于院中榆钱树下，扬言退休那日与弟兄们把酒言欢，”他的恨意近在咫尺，让朱鼎臣忍不住打了个寒颤：“你让老吴食言了。”