骑队从通玄门出来，沿着当年胡沙虎叛乱时大军奔走的道路径直往北。

走在骑队最前的是徐瑨。他这阵子在城里忙得昏天黑地，直到这会儿才把各种事务都收了尾，启程上了已经越过金口大营的斥候部队。而跟在他身旁的，则是刚从北疆回来禀报，又立即启程折返的赵瑄。

这几年里，但凡经常往来北疆的人，肯定都和大周军方合作过。曾经去草原深处打过仗的将士们，总结会也开了一次又一次。军方从他们手里获得了越来越丰富的经验，包括军队怎么在敌境补给，怎么补充战马，怎么安置伤病将士，怎么侦察，怎么翻山越岭，这些事情全都有了完善的规程。

比如军事情报的侦察方面，本来分在各处军府的不同口子执行。但大战当前，所有的权限都在最快速度里收拢，归并到大周朝最得力的情报头子手里。

如赵瑄或卢五四之类具备丰富经验，而又没有失陷在蒙古人铁骑重围之中的人，这几日里也都被紧急召回询问，以便军府作出后继的诸多安排。

至于大军行进的前出侦察，按说徐瑨的身份不同往日，已经不必再亲自奔走。但皇帝一年之内第二次领兵北征，要打的是蒙古军主力，这实在非同小可，也万万不容有失。徐瑨心思重，不放心别人，最终决定，还是自己辛苦一趟。

策马向前疾驰一阵以后，他忍不住稍稍勒停跨下坐骑的脚步，向四周极目眺望，唯见四野茫茫。

森严而庞大的中都城矗立在视线尽头，城墙绵延横亘于整片平原，而离开这座巨大城池向北不远，山地和丘陵平原夹杂，地势不断攀升。

与地势攀升相对应的，则是呼啸而来的北风。北风仿佛轻而薄的利刃时不时划过面庞，令人眼角淌泪，皮肤隐隐生痛。

金口河大营周边的植被很茂密，大片的林地和灌木不停的交错。从车厢渠故道蜿蜒引出的卢沟河水经此流入玉渊潭，沿途奔流漩洄，形成许多小规模的泥泞。不过冬季水流量少，北风所过之处，已经把泥泞的土地吹得干燥，骑队奔过时，时常激起烟尘。

大金中叶以后天时不正，往往冬季盛寒而夏季酷暑暴热。当时人们暗地里将之归咎于女真人残虐失德。可大周建立以后，天气好像也没什么特别的好转。

莫说大周，包括什么高丽和南朝宋国也是一般。入秋以后，都是气温一日寒过一日，下降得非常快。

徐瑨估摸着，再过一个月，气温就会降到冰点。到那时候，湿润的土地全都会冻结，然后变得像生铁一样坚硬。如果运气差点，说不定十五天到二十天里，就会冷到那程度了。

中都附近尚且如此。北面草原又会如何？这几天里，从北线多处关隘发回的军报如雪片也似，按照职权，徐瑨是能随时调阅副本的，但他这几天忙着其它要务，竟没关心。

直到昨晚忽然想起翻阅，他才觉得自己离开军队的时间不长，却已经少了武人对天时、气象的敏感，未免有点羞愧。

其实徐瑨也曾多次深入草原腹里，深知那片地方在汉地秋季就会开始降雪，若逢雪灾，往往数千里冰雪覆盖，寒冷刺骨。

徐瑨去的那几次，哪怕依托沿途屯堡的供给，靠着大周商队强大的运输合同通行能力，也没法长时间地在草原活动。深秋初冬还能努力一下，寻找可以通行的地方绕道而行。如果到了深冬还未能返回关内，商队就只能寻找一个足以容纳他们越冬的屯堡，在里头停留两到三个月时间，直至开春。

屯堡外的草原被雪原取代以后，就成了漫无边际的死寂。没有动物，也没有飞鸟，分辨不出草地和水泽。成片的无人区里，可能跋涉十几天都见不到活物，更看不到牧人。