战况惨烈，汉军伤亡枕藉，左元清虽英勇无畏，亦不幸身负重伤，战局急转直下。见势不妙，为避免全军覆没，左元清下令余部迅速撤离，汉军无奈之下，弃东岸而返，败退西岸，与主力会合，一场精心策划的迂回之战，终因赵军伏击而功亏一篑。

……

淮水 西岸

汉军大营 中军大帐

当迂回作战的计谋不幸被赵军识破，汉军遭受重创的消息如乌云般笼罩在中军大帐之内，气氛沉重得几乎令人窒息。烛火摇曳，映照出一张张紧锁的眉头，众将皆陷入沉思，试图在沙盘中寻得一丝破局之法。

身为主将的薛平之，面容凝重，目光在沙盘上来回游移，最终定格在横坳滩那片汉军遭遇伏击惨败地域上。薛平之缓缓转头，目光深邃地望向神色淡定、闭目深思的李玄贞：“玄贞，你可有良策以解此困局？”

李玄贞闻言后并未立即回答，而是手指轻轻敲打着案几，目光同样聚焦在沙盘上那处关键的转折点。

片刻之后，李玄贞缓缓开口，声音沉稳且不乏自信：“将军的迂回之策，实乃破敌之妙着，然，赵军统帅牧云清也是时之良将，故此，赵军有所警觉亦在预料之中。然则，变则通，通则久。”

薛平之闻言，眼神中闪过一丝光亮，似乎捕捉到了什么：“你是说，再次利用这一策略，但有所变化？趁赵军因前次胜利而放松对横坳滩的警惕时发起突袭？”

李玄贞微微一笑，那笑容中满含狡黠：“正是，但又不完全如此。牧云清此人，智谋深远，不可小觑。若要诱其上钩，必须布下更为精妙的局。”

李玄贞指着沙盘，接着阐述：“明日，我军可分为两部，主力大军继续在此地佯攻、施压，吸引赵军注意；而我则亲自率领右翊卫大张旗鼓前往横坳滩西岸扎营。

两日后，沐白将军再领左威卫兵马前来会合，此举必会引起赵军的警觉，迫使其调动大军前来防范。”