薛平之疑惑道:“何以知之!”
张定边出言解释:“若粮在船中,船必稳重;今观来船,轻而且浮。更兼今夜东南风甚紧,倘有诈谋,何以当之?”
“不好!诈降计!”薛平之瞬间醒悟,便问:“谁去止之?”
水师副都督已故苏洵将军之弟苏哲上前请命:“某在水上颇熟,愿请一往。”言毕,跳下小船,用手一指,十数只巡船,随苏洵船出。
苏哲立于船头,大叫:“齐军战船且休近寨,就江心抛住。”众军齐喝:“快下来!将军!”言未绝,弓弦响处,苏哲被箭射中左臂,倒在船中。
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船上大乱,各自奔回。
齐军战船距汉军船只只隔二里水面。周方大喝一声,前船一齐发火。火趁风威,风助火势,船如箭发,烟焰涨天。数十只火船,撞入汉军阵中,汉军船只一时尽着;彩御矶暗礁甚多,汉军战船匆忙之间撞暗礁沉船者众多,以至于数万军卒战船无处逃避,只得放弃大船,乘坐小船逃命。
隔江炮响,四下韩德、司马尚工、蒋志杰、张地所部火船齐到,但见三江面上,火逐风飞,一派通红,漫天彻地。
三声炮响
薛平之回观岸上营寨,烟火颇多。江面上,周方跳在小船上,背后数人驾舟,冒烟突火,来寻薛平之旗舰。
张定边随即唤来数艘小船,与薛平之、严滔的等人分开登船撤离,飞奔岸口。周方望见众人簇拥一人下了大船,料是薛平之,乃催船速进,手提朴刀,高声大叫:“匹夫休走!周方在此!”
“哼!真当我薛平之惧你!”言毕,薛平之拈弓搭箭,回身望着周方,相隔八十步,一箭射去。
此时风声正大,周方在那火光中,哪里听得弓弦响?
穿云箭一箭袭来,正中周方心窝,周方吃痛,翻身落水。
……
然,薛平之这一箭于大局而言,毫无用处。
彩御矶处,火光冲天,浓烟滚滚,江面上瞬间化为一片火海。火势借助风力,迅速蔓延至汉军战船,木质的船身在高温下迅速燃烧,整个战场变得混乱不堪。
齐军主将许白站在不远处的旗舰上,冷冷地注视着这一切。
“赢了,发信号,全军进发,斩敌,收复失地!”
……