颇有军阵造诣的曹知节指挥有方，但面对齐军的猛烈攻势，也只好选择撤退。曹知节率领残部边战边退，成功与薛平之主力会合，撤回通山。

……

兴山

汉军主力中齐军火攻之计败退之后，引军攻下兴山的李玄贞所部也收到了曹知节传来的急报。

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深谙兵法之道的李玄贞暗道不好，深知此时若继续向河口方向支援，必将陷入齐军的包围之中。于是，李玄贞召集秦轻枫、杨潇略作商议，果断选择放弃兴山，撤军至兴州休整。

……

三日后，兴州地界

得到军报的兴州守将张彻，令军卒早早就备好了物资吃食，李玄贞引军抵达后，迅速补充兵马粮草，准备下一步的行动。

“诸位，如今我军在河口遭遇大败，损失不详，想必薛将军、杨将军定然会分兵撤向通山、方阳二地坚守。张都督也能引水师安全撤回。

但，齐军得胜，威势正盛。许白定然会指挥齐军主力分路出击，一路攻通山，一路夺方阳，一路与水师配合，南下汉川，与吴穆、李克一同反攻汉南、中阳等地。

诸位，形势紧急。我等手中可用之兵尚有六万，然，远水解不了近渴，咱们离着通山太远。故此，我打算换个思路。”

李玄贞话音刚落，秦轻枫、杨潇便看着李玄贞试探性的问道：“围魏救赵？”

李玄贞点点头：“然也。此时唯有主动出击，方能打破齐军的战略反攻。我军可飞鸽传书驻扎在长兴外的左翊卫陈颂所部，请其加大对长兴的攻势，吸引北境齐军主力的视线。

咱们则率领精锐兵马，直插泰州。

泰州是齐军北境的重要据点，但此时兵力空虚。我等大有可为！”

“好，我等同意。”秦、杨二人出言附议。

……