子言一路往南驰行，然而愈往南走，路上人愈多，安全起见，不得不放慢马速，因此直到黄昏时分方才赶至金锁关，趁着关门尚未关闭，出示路引接受盘查后终于匆忙入关。古老的城墙透露着历史风霜，凹凸斑驳的城砖诉说着战争事迹，这座险峻关隘，周围三山雄峙，又有两河交汇南向而去，历来为兵家必争之地，享有“雄关天堑，鹰鹞难飞”之称誉，相传杨六郎曾在此屯兵驻扎，有诗曰：“三山天作堑，两峡石为关。断岸云千尺，危桥水一湾。春融冰未泮，雪霁玉开颜。鹤氅惭仙迹，澄怀揽辔间。”

天色逐渐昏暗，腹中已饥肠辘辘，再也无暇欣赏这周遭雄峻之美，方才想起中午时分那军士递来的包袱，自马上取来翻开，正如其所说，是一些干粮，一只水囊，然而在往下看，竟有一钱袋，打开瞧瞧，掂掂分量，竟有二十多两碎银，唉，拿都拿了，都是心意，只能安心收着了！简单吃点干粮，饮几口水，便又翻身上马，趁着暮色继续向南而去。夜色越来越浓重，奔跑的马儿也已撂下马蹄改为行走，前路不知距离城镇还有多远，而夜里山中则更为寒凉，让人难以忍受，无奈四周只见群山纵横、林木萧萧，毫无一丝人迹。继续前行，也不知过了多久，行了多远距离，终于瞧见一丝火光。追寻火光而去，及愈近火光愈亮，将至近前，只见一模糊人影驭马匆匆离去，纵是物品跌落亦未曾理会，子言好奇上前捡起，摸着像是一块儿腰牌，便放进袖口，继续向火光处赶去。

沿着小路走过一片小树林，抬头发现，那火光竟有些不正常，好似房屋着火一般，子言立刻催马上前，发现果真如是，下马跑到近前查看，然而火势已成，纵使屋里有人，此时也奈何不得。突然附近传来一阵哭声，子言闻声寻去，终在院中枯井发现声音来源，立即使劲儿摇动辘轳，原来是一周岁小女孩儿被放置于木桶之中，或许是饿了方才哭闹起来，被自己发现。然而何人会如此狠心呢？联想到此刻屋中大火，想必，想必其父母、亲人应该已经遇害了，可何人又会再此行凶，这荒山野村想必不过一户猎户家庭而已，又有何仇怨呢？难道是刚才那匆匆离去之人？真是“万丈深渊终有底，三寸人心不可量”呀！我还是趁早离开，切莫沾染什么是非来，将孩子绑在胸前，牵马准备走，然而就在此时，一队人马飞奔而来，及至近前，便抽刀将子言团团围住。随着领队一声令下，不由子言分说，身后二人上前一步便将子言扣押，同时另出二人在子言身上及马上搜寻摸索，全然不顾及怀中婴儿，惹得孩子再次大哭起来。

子言气急，喝道：“汝等何人，意欲何为？”

“大人，找到了，找到了！”此刻搜身的那人向领队高声喊道，随即快步上前，躬身献于领队。

领队接过令牌，仔细瞧瞧后，转而盯着子言道：“我等耀州捕快，奉州府路大人之命，捉拿我军能叛徒、狄军奸细！恶贼！你竟胆敢行凶杀人，束手就擒吧！否则今日就送你见阎王！”

子言闻言愣住，叛徒？奸细？这与我有什么关系，立即向领头捕快解释道：“大人，吾本渭阳府一书生，因故参与徭役，押运粮草至翟道周军大营，而今遣返回家，只是因故来迟，碰巧遇到此事，捡起此物，怎会是叛徒、奸细！还望大人查明啊！”

“你休得狡辩！你骑狄马，手握腰牌！竟还敢胡言乱语，某看你是不见黄河心不死啊！”说着举起令牌面向子言道，“看清楚了么！”

“鄜州致果校尉”子言瞪大了眼睛不可思议地念道，

“看你还有何狡辩，带走！”那捕头再次命令道，任凭子言再三解释，皆是充耳不闻。

子言被捆绑起来，奈何孩子大哭，小捕快不忍便松了松。子言问及捕头可有吃食哺喂孩子，得到的却只是一声冷哼。最终小捕快不忍，便告知捕头，那孩子看着可怜，往前五里我们曾遇到一户人家养了几只山羊，兴许有羊奶可哺喂孩子。或许是孩子的哭声令其心烦，亦或许是善心未泯，捕头没有言语，在小捕快的带领下，一行人摸黑赶到这里，敲响农家的房门。

突来的造访吓得主人家不敢开门，然而在小捕快再三解释及孩子的哭声引导下，主人家方才透过门缝瞧见门前一位抱着孩子的年轻书生和一群官府的大老爷们，而后小心翼翼打开门。瞧见众人真实情况，喊了声“造孽呀！”女主人赶紧上前抱过哭泣的孩子走进里屋，催促男主人去羊圈挤奶、煮奶，而后自己进入里间照顾孩子。待孩子吃饱哄睡后，方才准许男主人将这群突然来客请进家门。

走进屋里，果然暖和许多，子言被捕头勒令待在里面，防止其逃跑。男主人则将剩下的奶羊掺水煮开后为众人分别盛上一碗，当新鲜的奶液顺着咽喉流进胃里，顿时肺腑之间似被一股滚滚热流冲击而下，漫身寒气一扫而空，仿佛炽热的岩浆遇到遇到冰冷的雨水，纷纷不由自主发出一阵“呵、呵”声，直到碗底最后一滴流进嘴里，方才意犹未尽地抹抹嘴，不舍的放下手中碗，道声“谢谢！”

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不明情况的女主人来到外间，看向子言责备道：“你这人怎的如此不懂事？大半夜的带着小婴儿走夜路，天寒地冻，也不怕孩子受亏！亏你还是一介书生，无用至极！”

面对夫人的责难，子言解释道：“大嫂！吾并非孩子父母，而是在一户庭院的井中发现这孩子！”随后，将自己此行遭遇皆告知众人，夫妻俩唏嘘不已，直骂贼人好狠的心肠！

捕头直言道：“纵是你如此说法，但你身上拥有的令牌及所骑狄马确是不容置疑，依旧嫌疑颇大！且此事已飞鸽传信州府大人，吾等只能带你回耀州，听后州府路大人发落！”

闻言，子言亦是无奈的紧，不过身正不怕影子斜，去去又何妨呢？就是担心久未归家，家中亲人担忧啊！还有就是这小婴儿，虽是有缘，但着实不便，看向妇人道：“大嫂，您看吾此时光景，实不便带着小婴儿一同赶路，若是误了小孩性命，吾恐怕此生难以开示，见您家中并无一二稚子，还请大哥、大嫂收养则个，小生不懈感激！”说完对二人深深一拜！

夫妇二人对视一眼，各明其意，男子赶紧上前搀扶子言连说“谢谢！”女主人感激的流着泪直说“愿意，愿意！”方才讲述了家中无子女的原因，又是山中穷困、大夫少来等诸多原因致使孩子早夭，听的众人莫名难过。

想起自己包袱内有包碎银，对夫妇二人说道：“大哥、大嫂，吾马上包袱内有包碎银，都是些军中过命的朋友赠与，数量不多，你们暂且都拿去吧！相逢便是有缘，也算是吾对这孩子的一点儿心意！”两人坚决不收，子言继续道：“吾一介书生，身无长物，也不能帮到什么，在座诸位官爷亦是一心为民的勤劳廉吏，在这片地方今后或许还能帮到什么。吾此去耀州，也未知其州府大人品相如何，若是位贪官污吏，吾纵使有千金、万金，亦是白搭！大哥、大嫂，请切莫推辞！”闻言，一众捕快面色讪讪盯着子言，而夫妇二人想到如今困境，方才不再坚持，男主人径自院中取出银袋收下。