“链条，影响生活、改变过去的连结仍在继续，至于鸟，最奇怪的是，我看不清它。”

马蒂欧对占卜不能说是一窍不通，但也就停留在分得清塔罗牌和扑克牌的程度，完全不理解维卡的话：“那又代表着什么？”

维卡拉紧了脸上的布条，从桌边站起身来：“它可能就是鸟，预示好消息，也可能是鹰，昭示一位死敌。”

维卡抓住了手杖，示意马蒂欧跟上自己，虽然不明白为什么，但是马蒂欧却赶紧拎起自己的箱子，脚步匆忙地追上了维卡的脚步。

两人离开这间小酒馆不过两分钟，门口又走进来一位新的客人。

他披着一身黑色斗篷，即使大白天也将兜帽盖在头上，阴影完全挡住了面孔，让人对下方能有多少通缉赏金浮想联翩。在辽阔大海的各个岛屿上，这样的打扮都不算稀少，所以很少有人会产生好奇，毕竟不恰当的好奇心总会害死人。

不过那位“热情过度”的服务员，就好像完全没注意到这一幕似的，并没有上来迎接新顾客，仍然靠在吧台边跟酒保闲聊，他甚至懒到没有去收拾角落里那张空桌。

小主，

这位神秘的客人环顾了酒馆一圈，叹了口气，话中带着笑意：“所以‘命运’途径真是很烦人，这样也能错过？我明明都带上了‘怪物’途径的神奇物品。”

这人走向角落里的圆桌，瞄过桌面上已经凉透的薯角碎渣，最终拿起那个茶杯。

在晃了晃杯子后，又顺时针转动两圈，而茶杯里沉淀的渣子边缘，因为水分蒸发而变得清晰，呈现出更加具体的形态：

那是一只正飞越数条波浪线段的猫头鹰，这在茶叶占卜里并不是什么好兆头——麻烦的漫长路途，以及邪恶露头的预兆。

放下杯子，兜帽下面容普通的中年人思考两秒，随即捏了一下右眼眶上的单片眼镜，又往酒馆外面走去。

“总觉得卓娅留下的锚，有点奇怪啊……”

——

“你知道‘锚’是什么吗？”

“船锚？”

维卡虽然蒙着眼睛、拄着手杖，但是脚下大跨步的速度非常快，却又偏偏没到要跑起来的幅度。他走路的节奏也很古怪，经常在突然间转弯，好像空气中有某种看不见的障碍物似的，这让马蒂欧非常不习惯，他走两步就得小跑一下才能跟紧维卡。

马蒂欧总觉得维卡现在已经不只序列九了，至少他认识的序列九没有任何人有信使。在那封信里，这位交情平平却留下深刻印象的朋友，并没有向马蒂欧透露太多自己的现状。

如果不是亚伦船长那张纸条，马蒂欧或许也不会下定决心，这难道也是早就注定好的事情吗？

想到这里，马蒂欧忽然觉得“怪物”这条途径怪烦人的。

“你现在也没有信仰，对吧？”维卡忽然问道。

马蒂欧愣了一下：“嗯……没有。”

“那好，回到刚才的话题，不是指船锚，而是高序列者通过他人的认知，用于稳定自身意志，对抗非凡力量侵蚀的手段。”

“那你说的向她祈祷，就是你提过的艾……”

“不要提及她的名字！”维卡忽然大喊一声，将马蒂欧吓得又是一愣，“我总算知道那种危险的预感来自什么了，她的敌人正在接近，或许就是我看不清的那层阴影！真是糟透了，但是至少她回应了我的祈祷，不，这也不对劲——”