赶忙向邵曦介绍道：“这位是我们寨子里辈分最高的老祖，特地过来看望公子的。”

邵曦挣扎着想要起身行礼，却被那老者伸手拦住。

“公子有伤在身，就不必客套了，咱们这个寨子名叫竹寨，也没什么特别的意义，就是因为此地盛产竹材。

“我看公子不像是蜀地中人，又带着许多物品，不知是来经商还是探亲访友？”

邵曦见老者问话，便连忙答话道：“晚辈邵曦，晨曦的曦，此次入蜀是想前往西蜀唐门探望友人，不想途经此地发生意外，幸得贵寨相救，实在是感激不尽！”

那老者呵呵一笑，摆了摆手说道：“路遇危难出手相帮乃是为人的本分，公子无需客气，在此安心养伤即可。

“咱们这竹寨中都是些老弱妇孺，并无青壮男子，能帮到公子的不多，不过是尽些绵薄之力罢了。”

邵曦闻言，不免感到有些诧异，忍不住开口问道：“前辈说这寨子中都是老弱妇孺，那些青壮男子都去了哪里？可是都外出谋生了？”

老者原本看上去想要开口说什么，可随即又忍了回去，只是对着邵曦摆了摆手，那意思不说也罢。

站在一旁的雨竹却是心思单纯，心直口快。

“若真是外出谋生就好了，寨子里的青壮男子都被强征去修堤坝了，寨子里的老弱妇孺只能靠上山采药和制作一些竹器勉强维生。”

“雨竹！”

老者示意雨竹不要再说下去了，看来心中似是有着某种忌惮。

雨竹撇了撇嘴站在一旁不说话了，但看得出心有不忿。

邵曦对此有些感到不解，这蜀地修造堤坝之事由来已久，一直都是由当地的官府调拨银子，再从当地百姓中征召劳工。

但这一切都是要按照朝廷规制来进行，调拨多少银钱，征召多少劳工，劳工按照不同的分工应该发放多少工钱，这一切都是有标准和规定的。

任何地方官员都不得僭越法度，肆意挪用、贪墨朝廷调拨的银子，更是不得克扣与拖欠劳工的工钱。

邵曦记得其中有一项，就是不得因征召劳工而使被征召者家中丧失劳力，导致劳工家眷无法维持生计。

像修造堤坝这种大规模的工程，就算是征召的劳工再多，也必须保证百姓的家中留有至少一个青壮劳力，以确保维持生计。

可眼下竹寨之中所有的青壮年都被征召去修建堤坝了，只留下一群老弱妇孺艰难生存。

而且雨竹也说了，这些青壮年皆是被强征走的，这本身就违反了朝廷的法度。

难道当地的官员竟如此大胆，就这么公开地肆意妄为吗？

“前辈，据晚辈所知，征召劳工朝廷是有规制的，每家每户至少要留有一个青壮劳力。

“为何竹寨的青壮男子都被强行征召走了？难道当地的官员竟如此大胆，敢违反朝廷法度？”

老者重重地叹了口气，依旧是摇了摇头，对邵曦说道：“公子初来乍到，有些事情还是不知道的好，待公子伤好之后便继续赶路吧！

“这里的事情不是一年两年了，三言两语说不清楚，也没人能弄得明白，不提也罢！”

这时候，站在一旁的雨竹却急了。

“怎么就说不清楚，弄不明白了？不就是官府与恶霸勾结鱼肉我们当地百姓吗？

“他们为恶这么多年，总有一天会被朝廷知道派人前来整治他们，我就不相信这天底下没有讲道理的地方。”

老者回头瞪了雨竹一眼，低声训斥道：“你这丫头懂什么？不要口无遮拦惹祸上身，蜀地远离中原京都，何时见过有官员前来督查这修造堤坝之事？”

邵曦在一旁听着二人的对话，虽然都只是些只言片语，却也听出了一个大概。

看起来这蜀地是山高皇帝远，当地官员与当地的恶势力勾结，强征百姓修建堤坝。

俗话说无利不起早，他们这么做一定是有利可图，那么这其中必定会涉及到克扣劳工的工钱和挪用、贪墨银资之事。

只是更具体的情况邵曦并不了解，所以要弄清楚这件事，邵曦就必须得打破砂锅问到底。