夜，已经深了。

白日里那场惊天动地的大阅兵所带来的震撼，如同投入湖中的巨石所激起的涟漪，依旧在宁远城大大小小的营帐与府邸之中，不断地回荡、发酵。

当晚，蓟辽督师袁崇焕的帅府之内，却是异乎寻常的安静。

没有宾客盈门，没有歌舞升平，甚至连平日里那些侍立在侧的亲兵与丫鬟，都被远远地屏退了下去。

一间陈设简单、却处处透着一股军旅肃杀之气的暖阁之内，只摆了一张小小的八仙桌，桌上温着一壶酒，摆着四样精致的小菜。

在座的，也只有三个人。

居于主位的，自然是蓟辽督师袁崇焕。他已经脱下了那身象征着权力的二品麒麟补服，换上了一身寻常的青布长衫，整个人看上去，少了几分白日里的威严，多了几分文人儒将的儒雅与疲惫。

他的左手边，坐着神情依旧有些复杂的山海关总兵赵率教。

而坐在他对面的，赫然便是今日在大阅兵之上，以一己之力，颠覆了所有人战争认知的宁远卫守备——顾昭。

此刻的顾昭，脸上早已不见了白日里那份运筹帷幄的统帅之姿，他只是安静地坐着，不发一言，眼观鼻，鼻观心，仿佛一个正在等待师长训话的晚辈。

暖阁内的气氛，有些沉闷，也有些微妙。

良久，袁崇焕亲自提起酒壶，为顾昭和赵率教，斟满了眼前的酒杯，也为自己斟上了一杯。他端起酒杯，目光灼灼地看着顾昭，缓缓地开口，声音沙哑而又低沉：

“顾昭，这一杯，本督敬你。”

他没有说为何而敬，但其中的含义，在座的三人，都心知肚明。

顾昭不敢怠慢，连忙起身，双手举杯，微微躬身道：“督师大人言重了，末将不敢当。”

“你当得起！”袁崇焕的语气，陡然变得有些激动，“自本督抚辽以来，日夜忧思的，便是如何破建奴铁骑。本督提出了‘坚城利炮’之策，却被无数人视为纸上谈兵，推行之难，难于上青天！而你，今日在校场之上，用一场酣畅淋漓的实战操演，向所有人证明了，本督的方略，是可行的！你不仅是证明，更是将它，发展到了一个本督都未曾想过的高度！这一杯，你当得起！”

说罢，他竟将杯中烈酒，一饮而尽！

顾昭与赵率教见状，也连忙饮尽了杯中之酒。

放下酒杯，袁崇焕示意顾昭坐下，阁楼内的气氛，似乎随着这杯酒，而缓和了不少。

袁崇焕看着顾昭那张年轻却又沉稳得不像话的脸，眼神之中，闪过了一抹极其复杂的、混杂着欣赏、忌惮与最终决断的光芒。

他沉默了片刻，缓缓地从自己的袖中，取出了一样东西，轻轻地，放在了桌案之上。

那是一封信。