元和十四年（819年）到了，朝廷各路大军对淄青的攻势愈发猛烈。

正月初二，宣武节度使韩弘攻占曹州（山东荷泽）所属考城（河南兰考县），斩杀淄青军两千余人。

初七，沐阳令（江苏宿迁）梁洞，向楚州（江苏淮安）刺史李听投降。

李听是李愬的弟弟，打仗同样是把好手。

他们的父亲李晟长于治兵，同样善于教子。李愬、李听还有李愿，这哥仨一个比一个优秀，后来都成了节制一方的大员。

十三日，李愬攻克金乡邻县鱼台（山东济宁鱼台县）。

十七日，魏博节度使田弘正在东阿击败淄青军，斩杀万余人；二十七日，又于阳谷再次击败淄青军。

二月份，李愬、李听兄弟俩在淄青东南一带合力进击。李听自徐州向北攻打海州（江苏连云港），先后攻克东海、朐山、怀仁等县；李愬则继续向东发展进攻，在沂州（山东临沂）接连击败淄青军，攻克丞县。

李师道听闻官军逼近，征发郓城居民修缮城防，由于人手不足，竟驱赶妇女到城墙上干活儿，城内人心动荡已近崩溃。此时谁都知道淄青危如累卵，就差拿走最后一根稻草的人出现。

淄青都知兵马使刘悟是藩二代出身，其父为原宣武军节度使刘逸准，为人宽厚和善，士卒们都亲切称他“刘父”。

他奉李师道之命，带领万余人戍守郓城以北要点阳谷。田弘正率魏博军自杨柳渡河，他在毫无防备之下，被田弘正接连击败。

有人对李师道传闲话，说刘悟不好好打仗，专会邀买人心，恐怕别有想法。李师道便以商议战事为由，征召刘悟回郓城，准备杀了他。正要动手时又有幕僚进言，劝李师道不要在危亡之际擅杀大将，以免寒了人心。

向来缺乏主见的李师道犹豫不决，留了刘悟数天，最终又重赏刘悟将他放回阳谷。刘悟又不是傻子，经过这么一番折腾，也知有人害他，抓紧返归本军严加防范。

李师道把刘悟之子刘从谏调到身边担任幕僚，本意是用他作人质，可没想到刘从谏极有手腕，趁机与李师道那几个得宠家奴打得火热，并通过他们把李师道的动态定期密报刘悟。

过了一段时间，又有人劝李师道趁早做掉刘悟，以免养虎为患。李师道那颗刚刚平静下来的心再次活泛，派了两名使者带着他的亲笔信，去阳谷找行营兵马副使张暹，令其斩杀刘悟。而此时，刘悟正在距城两三里远的一处高岗上设宴畅饮。

使者在营中找到张暹，将手书呈上。没料到张暹与刘悟关系一直很好，张暹拿着手书，装出一副受宠若惊的样子，对使者说：“感谢大帅信任，不过刘悟他刚从帅府回来，看样子颇为紧张。此事不可过急，以免被他发觉。不如这样，我先去跟他说，大帅派您二位过来慰劳将士，带了许多礼物，让他赶紧回城。如此他定然不会起疑，然后我们再借机行事！”两位使者含笑点头，以示认可。

张暹马上找到正在喝酒的刘悟，向他说明此事。已经有了几分醉意的刘悟一下清醒过来，立刻派亲信入城，擒斩了还在闲坐等候的使者。