大明远征军南撤最初两天，局势相对平稳，有威宁海一战的威势在，各方追兵都不敢靠近。

但随着草原部族逐渐摸清楚大明军队的情况，发现大明军队连驱赶牧民和牲畜南下都费力，分兵驻防也只能顾前不顾后时，袭扰和零星的局部作战便多起来。

即便马仪得到王守仁的授意，要出兵将追兵给驱赶，但发现效果不佳。

蒙郭勒津部的主力没有因为大明兵马的袭击而狼狈逃窜，或者说他们已经无路可退，自己的族人都被大明给擒获，眼看大明军队逐渐靠近猫儿庄，他们最多只是在大明骑兵杀过来时化整为零，等大明骑兵撤回阵中时，他们再从四面八方围拢过来，再化零为整。

几次驱赶不得，马仪最后也不得不将后方的困境告知于王守仁。

但此时王守仁头疼的并不是后方的追兵，而是前方猫儿庄回撤过来的蒙郭勒津部前旗兵马。

“初步探查……应该在五千兵马以上。”

阵前会议上，能来参加会议的将领皆都面色凝重。

他们很清楚现在大明远征军的实际情况，以目前所剩下的两千五六百的有生力量，想跟五千草原部族骑兵交战，近乎毫无胜算。

曹顺一听便慌了，问道：“火炮呢？张制台给咱那么多火炮，不是说宁远一战才用了十二门炮就杀得鞑子四下逃窜？咱怎么说也还有五六十门炮……”

周围的将领的神色皆都振奋了一下。

关键时候实力不济，还有火炮和各种火铳顶着，之前奇袭威宁海的时候，这些火器可是发挥了压倒性的优势，是奠定胜局的关键。

王守仁道：“将阵中的火器都运送在前，遇到狄夷骑兵来犯，集中人马与之一战！后方留二百骑，做袭扰之用。”

在场的人都听出来。

王守仁这是准备那战略重点，从后方的追兵转移到前方即将面对的蒙郭勒津前旗人马。

一场大战很可能又要爆发。

……

……

等军事会议散去，炮兵营的将领过来，同时还有孙上器和刘贵两个由张周派过来监军的人。

“王主事，眼下我们的炮弹不多了，再加上这一路颠簸，火炮只剩下四十九门，一门炮能打一炮便是好的。”

炮兵所说的情况，王守仁早就知晓。

张周所给的火炮，本就是作为奇袭威宁海所用，如今战略目的已经达到，要不是为了继续震慑草原部族，他完全可以丢弃其中大多数的火炮，只留下二十门左右，以此为基础也能减轻队伍的行囊，让推进稍微加快。

二十门炮，一门炮发出两发，跟四十九门炮齐发，也没什么大的区别。

毕竟以轻炮的装填速度，完全可以在敌方到射程以内，再到近战搏杀之前，将两轮炮弹发射出去。

孙上器道：“先前张先生所给的燧石铳二百支，就算做了弹药的重新装填，目前也只有一百二十多支还能用。也未必能发两次。”

因为燧石铳是最新研究出来的，技术还不完备，就好像是一次性火铳一样。

威宁海一战用完之后，再想重复利用，效果也会大打折扣。

随后的汇报，连火绳枪等武器也明显不够用，从弹丸到目前的军中状态，都不可能再打一场像奇袭威宁海一样酣畅淋漓的战事。

王守仁道：“不得将神机营的情况外泄，做好备战准备！若是前线杀不出一条血路，那便玉石俱焚！”

……

……

大军继续南下。

随之而来是更不好的消息，便是后方发现了多于两千骑兵的队伍，看样子是火筛本部出征的人马，已有闻讯撤回来的。

此时距离威宁海一战已经过去四天，已到了六月初九。

远征军距离猫儿庄仍旧有四十里以上，以行进速度来说，一天都还未必走得完，但眼下看来已经没法再前行了。

正是前有猛虎后有饿狼，抄敌人老巢的时候打得是酣畅淋漓，但想全身而退就没那么容易了。

初八晚上到初九上午，队伍行进了还不到十里，也因为风雨交加，队伍的行进受到了极大的阻碍。

“报……”

“前方五里之外，有鞑靼骑兵集结！”

“报……”

“右翼二十里之外，有骑兵集结！”

“后军十里之外，有骑兵袭营，马指挥带兵迎敌……”

此时王守仁才发现，他们近乎已经陷入到蒙郭勒津部三面夹击的包围圈之中。

只有他们的左翼，也就是东边往先宣府去的方向，没有鞑靼人靠近，但这似乎也符合兵家所谓围三阕一的战术理念。

没有把他们全都困死。

“火筛中军主力不可能这么早撤回来，不过都是障眼法，对方兵马若超过我军数倍，早就出兵，何须如此遮遮掩掩？”