皇宫，乾清宫内。

这天早朝结束，朱祐樘便兴冲冲回到乾清宫，而在乾清宫内此时正摆着不少的箱子，是从江南运送过来的。

萧敬立在一边笑道：“陛下，这是渤海巡抚唐寅派人送来的下南洋所得财货，很多东西都是中原之地见不到的，有很多奇珍异宝，还有散发着香气的木料等，能安心凝神，地方的土特产也不少。”

朱祐樘上去看过，脸上挂着笑容。

李荣跟着进来问道：“不知可有延年益寿的仙草？”

“这个……”

萧敬不知该如何回答。

皇帝最初让张周派船出海，似乎是曾说过，是要找寻长生不老丹药的，但那也只是个幌子，萧敬作为当初的参与人，心知张周当初没有给过皇帝任何的承诺，只说海外有好东西。

朱祐樘抬手没有让萧敬去回答太为难的问题，算是给萧敬解了围，他道：“现在船造得如何，南洋已经能下了，西洋可以去了吗？”

萧敬重新笑容满面道：“回陛下，唐寅在上奏中，还提到已造出两艘蔡国公所设计的大船，上面装载了新炮，比之佛郎机人的大船要大了很多，已在上月中便已经派船出海，按照蔡国公所给的海图，往西洋而去。估摸着到年底之前就能回来。”

“嗯。”朱祐樘点头道，“秉宽说过，国朝东边这片海，名叫太平洋，虽然海上基本太平，但在夏季时却是有狂风，所以必须要在入夏之前开始航海，否则可能会遇到飓风而导致船难。”

此话一出，萧敬和李荣都意识到，皇帝对于大航海什么的了解很多，似乎不只是求结果的门外汉。

“唉！秉宽还说过，西洋之地，有几种作物，如果能带回来，于大明各处广泛种植的话，产量非常之高，大明的百姓就能吃饱，大明的人丁就会兴盛，百姓的生活能得到很大的改善。”

朱祐樘又提到了张周曾经给他画的大饼。

萧敬道：“陛下，看来蔡国公是一心要胡国安邦。”

朱祐樘瞥了他一眼道：“还用你说吗？从秉宽入朝开始，他做的那件事，不是为这个目的？”

“是，是。”萧敬赶紧应声。

“可惜啊，旁人又不理解他，总觉得是朕过分宠信于他，说他是奸佞，自古以来有这样的奸佞吗？只因为他曾有道家的背景，就能说他是奸佞吗？连太宗皇帝还用僧人辅佐治国，凭什么朕就不能用秉宽？”

朱祐樘语气带着几分恼恨。

因为这几天萧敬没有去参加朝议，所以他不知道朝堂上发生了什么，他不由用求证的目光望向一旁的李荣。

李荣道：“陛下，也只是因为他们不知晓张先生在西北的布局和安排。”

萧敬更觉得意外，这还有安排呢？啥安排？

朱祐樘仍旧愤然道：“想那些言官，为了彰显自己的耿直，有时候已经丧失本心了。朕用秉宽和他所举荐的人去征战，便攻讦战术战法不当，说什么置大明将士于险地，说什么应当休养生息……如今用到朝中的老臣老将，他们又说现在的兵部不负责，对于边备用兵等不管不问……感情只要他们不乐意，一口黑锅非要扣在秉宽头上不可。”

萧敬这下是听明白了。

皇帝在朝堂上又“受气”了。

朱晖在河套没有取得任何战术的进展，到现在还在盲目行军之中，朝野上下就开始非议，说兵部对朱晖的行军没有提供战术上的支援。

等于说是张周这个兵部尚书不称职。

萧敬一咬牙道：“陛下，若是有臣僚非要无中生有谤议于朝事，应当及时纠正。”

“你的意思，是让朕把那些有非议之声的人给下诏狱查办？”朱祐樘皱眉打量着萧敬。

似乎还不太理解，萧敬怎么今天站在朕和秉宽这一边了？

萧敬道：“是。”

朱祐樘道：“秉宽跟他们本来就已有宿怨，他人都觉得是朕回护于秉宽，如此折腾，岂不是让秉宽更加难做？朕不想激化矛盾，看结果来论吧。”

当皇帝说这话的时候，萧敬有意往李荣那边观察，发现李荣正在附和一般的窃笑。

那神色让萧敬感觉到极度的不安。

……

……

在萧敬回到司礼监值房后。

韦彬急忙凑过来，一脸着急道：“萧公公，您可算回来了，现在已经查实了，任良果然是被锦衣卫拿了，据说已经用刑了。”

萧敬道：“打一声招呼便可，何以如此着急？”

在萧敬看来，锦衣卫在司礼监几名太监不值一提，只要这边随便一个人去给一声招呼，锦衣卫就必定要给面子，就算是皇帝说要用刑，锦衣卫那边也会用一些手段，比如说假打、造伤等方法，不至于出什么偏差。

韦彬叹道：“难就难在这，这次不管用。连东厂都不能过问。还说是……可能涉及到私通外夷之事……事就怕牵连扩大啊。”

“什么？”

萧敬皱眉。