又到一年寒冬。

京师风雪交加，张周人在戏楼内的包间内，烤着暖气听着小曲，身边有佳人相伴，即便是处理一点公务也会显得自在无比。

皇帝不来烦他，朝中大臣巴不得见不到他……

他也安于要当一个闲人。

这天夜里，已是二更天，连戏都已经散场了，却是朱祐樘派了陈宽出宫来见他，且还亲自进到了他戏楼的包间之内。

“陈公公，稀客。”张周笑迎陈宽。

陈宽走过去，一脸感慨道：“也不曾想，这戏楼之内还真是别有洞天，公爷您在这里躲清静，也的确是个好地方。”

张周笑道：“这怎能算是躲清静？平常我的事很忙，陛下那边可不能这么说啊。”

“哈哈，这是自然。”陈宽倒显得很洒脱，也不见外，就好像是跟张周认识多年的老友一般。

……

二人落座。

陈宽直道来意：“陛下是问询，有关唐寅的事，您看……您应该是知晓了吧？”

张周道：“知道，他请辞。不过料想，也不过是说说，只要陛下下旨驳回，三边之地还应该由他来统调。”

“不换人吗？”陈宽道，“您别误会，陛下的意思也是不能轻易换人，只是陛下想听听您的意见。”

张周点头道：“陛下真是抬爱于我，其实唐寅的性子便是如此，只有随时鞭策着，他或才会有所作为。而先前北方一战，他铩羽而归，或就是对他最好的鞭策。”

“那就是……再给他机会？”陈宽道。

“嗯。”张周道，“今年冬天，也是出兵草原最好的时机。唐寅需要给打个先锋，可能到年底之前，出兵的军令就会送达三边……待来年春暖花开之后，还会有更大的一战。”

“您口中的一战……”

“不好细说，陈公公跟陛下回禀，陛下自会明白。”

张周在陈宽面前打哑谜。

有些事，其实是他张周跟朱祐樘早就商议过的，也无须对外人说得太清楚。

陈宽皱眉道：“陛下只是问那件事，推进是否顺利，咱家也不解其意，是哪件事？”

张周笑道：“陈公公，不是在下刻意要隐瞒，实在是有些事不好正面回答。”

“明白，明白，要是不方便，或是陛下提前有吩咐，咱家绝对不会随便打听，其实也就是好奇。”陈宽道。

张周道：“话虽不能说透，但大概的意义，还是可以相告的。我与陛下有言，这两年一直在推进一个项目，就是要研发一件东西，并将这件东西大规模量产于军中，有了这东西，平草原……将会事半功倍。”

“还有这种神奇之物？是比如今的神威炮和天火药还要强的东西？”陈宽震惊道。

张周只是笑而不语，还微微摇头表示不能说。

陈宽点头道：“大明朝没了公爷您不行。要真有此物，想来大明……可以解除北方之边患。那推进……可还顺利？毕竟陛下在等回禀。”

张周道：“很顺利，已经开始做稳定性的试验，如果再顺利一些，或到年底之前，就可以在陛下面前公开演示，到来年春暖花开时，军中上下可配备不少此物。”

“那就好，那就好。”

尽管陈宽此时一肚子的疑惑，却也明白，张周这里又有大杀器，且这种东西是他最好别去打听的。

想想张周研发出来的新炮和新火药的威力……再想到张周正在研究的是比这两种还要利害的杀器，他就感觉到背脊发凉。

这要有了……

大明军队还不是所向披靡？

“咱家先回了，或是陛下尚未歇息，此时去通禀，或时间正好。也想让陛下早些知道这好消息。”陈宽非常识趣，起身告辞。

……

……

唐寅出征的消息，在几天后，就通过密奏的方式，呈递到了朱祐樘面前。

是唐寅在出兵之前，特地给皇帝所写的一道上奏。

在上面唐寅充分表达了要为国捐躯的志向，大有一种风萧萧兮易水寒壮士一去兮不复还的架势。