深夜下的祈乐城宁静而安详，城中更夫打过三更后，城郊外的南边突然火光乍起，未等人及时发现，火势眨眼高涨，这才有人大喊：“走水了！走水了！”

卯时天刚刚亮，待到祈乐城的城门打开后，一位浑身炭黑的男子大哭着奔进了城，守城官兵未及反应那人便消失在城中街道，一路家犬狂吠不止。

“砰砰砰！”李府外的敲门声打破附近的沉静，李府内一时之间也是灯火亮起，脚步匆匆。

“好端端地怎么走了水？”

李行远一脸焦急地从竹园疾步而出，身后跟着的方管家也同样眉头紧皱：

“那回来的伙计也说不清楚，还得去问刘管事。”

“还能问什么？定是他们又喝酒偷懒不小心让老鼠将油灯给打了！”听了管家的回答，李行远一通怒气骂道。

不多时，一辆马车从李府快速驶向南城郊外，此时天色已逐渐大亮，城郊被火袭击的染布坊此时已变成一片焦黑的废墟，上空仍冒着浓烟，数名布坊伙计个个狼狈不堪，都沉闷地蹲在废墟前长嘘短叹，不知所措。

马车停在染布坊前，下了马车的李行远看着眼前的一片废墟痛心不已，江南名李运作百年的染布坊竟一夜之间就被烧没了。

“老爷，没能看好布坊我对不起您！”一名清瘦，满身被炭火熏黑的老汉跪在李行远脚下，痛哭流涕起来。

其他伙计也心怀忐忑地跟在老汉身后跪下，默声地抹起了泪。

“别哭了！我还没哭呢你们个个哭什么？哭有用吗？能将这好好的布坊给哭回来吗？”本就伤心欲绝的李行远看着脚下尽做女儿态的几人更是火冒三丈，一通怒骂使得跪在地上的几人连大气都不敢出了。