李昀夜自青云苑出来后先去了梅园看望母亲，但李夫人刚睡下不久，他便没多待。

冬风凋万花，唯有红梅雪中开，看着银树枝头绽放的朵朵梅花，姜司瑶驻足在原地恍然想起了去年她刚到李府时的情景，与李家由起初的生分谨慎到如今已割舍不下的亲情，原来才过了短短一年，可这场变故却令她彷佛经历了半生的痛。

“聚散离合，生死离别皆是人之常情，你也该学着去接受了。”

父亲半月前对自己说的话萦绕在李昀夜的脑海里，没想到这么快就一语成谶，如今他也不得不学着接受了。

此时的李家众仆皆在安歌的安排下忙着挂白报丧，灵堂也重新布置了一番，为明日开始的丧礼准备。

“想不到李老爷竟遭此劫难。”

祈乐城的人闻知李家的变故都唏嘘不已，就连知州游志极得知后也是一阵惊诧。

“听闻是途经吉城时遭遇了九冈寨的山匪。”身后的捕头周冰一脸凛然，回道。

“哼，九冈寨为非作歹这些年，还真是一方祸害。”游知州面色冷沉，一掌拍在旁边的案桌上咬牙切齿起来，若不是九冈山地势险要，易守难攻，官府岂会容他们这般嚣张？

“不过还请大人放心，如今这九冈山上已没了九冈寨，数日前吉城官府收到一封匿名信，说是九冈寨当家人已死，几乎名存实亡，正是攻山清剿的大好时机。吉城知州见了信便急忙派出人去查探一番，果然如信上所言，九冈寨于数日前被人杀了个大半，留在山上的只是些老弱不成气候。于是就在昨日，吉城官府便上山清剿了九冈寨。”见大人气恼，周冰又忙上前，宽慰道。

“好，大快人心呐！”周冰的话也让游知州当即惊喜万分，只是心中又对李行远的惨死感到惋惜，随后又吩咐道：“这李老爷生前为祈乐城做了不少的事，曾帮我们官府分忧过，如今遭此劫难，不幸身亡，日后李家若有什么困难，我们能帮便帮些。”

“是，大人。”

老周自昨夜随木良来到李府后，也为李家的遭遇深感遗憾，但他到底是个外人，又初到这江南之地，见李府上下都在为丧事忙碌也不好打搅，遂自顾出门去祈乐城中逛了。

“听说了吗？那李老爷是被山匪给杀的。”

西街的江南名李布庄未受李家变故的影响照常开业，对面茶楼里，三名好事之人围坐成一桌，看着外面的布庄窃窃私语起来：

“哎呦，这李老爷还真是不幸啊，都要过年了竟遭匪难。”

“听闻那方管家与李老爷一道被杀，昨夜府中的芯姨娘也上吊自杀了，这一下子李家就剩孤儿寡母了。”

“不还有个义子吗？不过，这义子可不是个省油的灯，李老爷在世时就能独当一面管着远在京城的四间铺子，那李昀夜年纪轻轻又向来是个游手好闲的纨绔公子，哪里是他的对手？李老爷一走，江南名李怕是要易主咯。”

“李公子不成事，那李夫人也不会眼睁睁地看着江南名李被人抢去不是？”

“切，你以为李公子这窝囊性子是从谁？李老爷如此有魄力的人能生出这般废物？不得多亏了那位李夫人嘛！”

“老弟可别妄下断言，你们难道都不想想，李老爷生前最宠那芯姨娘，可他一死那芯姨娘就上吊自杀了，是何原因？我可不信这世上还真有人傻到主动殉情的。”

“你这么一说还有几分道理，李老爷在世时这李夫人就不待见芯姨娘，如今李老爷一死，李夫人岂能容她？啧啧，果然是最毒妇人心呐。”

“哎，可惜了，曾经风光无限的江南名李今后也不知会如何？真是世事无常啊！”

“树大招风，江南名李这生意越做越大，财源茂盛，能不招山匪眼红吗？”

“是啊，那些个山匪就是专干打家劫舍抢人财物过日子，真是可恨呐！”

“要我说，李家就是太招摇了，那李老爷生前就时常