交界地和幽影地，一个为表世界，一个为里世界，幽影树和黄金树的关系也是如此。

幽影城背靠幽影树而建，常年笼罩在晦暗的阴影里。尽管如此，对于幽影城的众人来说，这里依然是距离故乡最近的地方，是最能接近黄金树恩泽的场所。

很久很久以前，当幽影树的恩泽还未枯竭之时，纯金的树液滴落下来，能填满树底下的巨大圣杯。

那些树液能增强人的体质，为人们提供祝福。收集树液曾是幽影城最重要的仪式之一。

那仪式如今荒废许久，空涸的圣杯也爬满了枯藤。

希德说那差不多是一千年前的事了。世界如同巨钟被人敲响，黄金树的震怒仿佛海啸地震，哪怕远在幽影地，他们也感受到了那怒涛的余波。

人们都说，幽影树的枯竭一定是某种惩罚。从那一日起，永恒女王玛莉卡彻底收回了她的恩赐，闭眼不再看顾这片大地。

「我们做错了什么？」人们惶惑不安，彼此询问。

「是什么致使了黄金树的愤怒？」神职人员们禁食祷告，多日滴水未进。

然而，不论人们如何呼求，如何祈祷，都不曾收到任何回应。

「我们有罪了！」一些人如此高呼。

「我们有罪了！」

幽影树尚未枯竭时，人们尚能怀抱归乡的期待。当恩赐断绝时，那最后一丝自欺欺人的侥幸也被残忍揭去。

没有人明白他们为什么会被黄金王朝放逐遗忘。没有人能够理解，他们为了圣战舍弃一切，最后换来的却是被抛弃的结果。

在无尽的惶惑和绝望中，一些细小的声音诞生了。

「梅瑟莫不是玛莉卡大人的孩子吗？」

那些声音窃窃私语着，究竟是怎样的罪，才会让玛莉卡连自己的亲生骨肉都要舍弃。

如同溪流汇聚，那些声音后来渐渐大起来。

手刃仇敌和手刃曾经的同伴是截然不同的体验。

对于忠于梅瑟莫的火焰骑士来说，那是一段不怎么让人想回首的过去。

枯黄的野草在风中如海浪翻涌，叶片如针的松林高高耸立。这是幽影城后门的一片平野，和幽影树的树根接壤，也是圣杯的所在之地。

黯淡的金芒在空中飞舞，萧瑟凉风卷起了野草麦芒。火焰骑士随侍她身旁，她今天换了轻便保暖的骑装。希德说魔法课暂缓几天，打好骑术基础才是眼下最要紧的事。

她一开始以为这里的骑术指的是骑马，后来才发现要骑的可能是野猪。

那巨大的野猪身披铠甲，锋锐的獠牙能捅穿钉板。骑在它背上的骑士穿着重甲，手里握着长矛般的巨剑，面部五官被头盔遮得严严实实。

希德告诉她，盖乌斯大人是梅瑟莫军中数一数二的人物，他曾在圣战中立下赫赫战功，和蕾菈娜大人同为梅瑟莫大人的左膀右臂。

她和那头野猪对视良久，终于忍不住抬头发问：

“它叫什么名字？”

那骑士的肩膀震动起来，她片刻才反应过来对方在笑。

“将军。”头盔后传来的声音豪爽豁达，倒是冲淡了他给人威压颇重的初印象。

盖乌斯拍拍身下的伙伴：“它的名字是将军。”

巨大的野猪哼哧了一声，似是做出回应。

希德及时出声提醒：“莱拉大人，您是来学习骑马的。”

听到她不是来骑野猪的，一股淡淡的失落顿时涌上心头。

她“噢”了一声，收回差点伸出去的手。

那野猪骄傲地看了她一眼，微微抬起獠牙。

……还是梅瑟莫的带翼蛇比较亲人。她不无遗憾地想。