秦始皇一时没接话，不知怎么的，突然想起了远在东北的卢浩。

关于徐福出海的原因，历来有三种说法。

第一种，求仙药。这个最广为人知，《史记》写得明明白白，秦始皇统一六国后痴迷长生，徐福上书说东海中有蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山，住着神仙，有长生不老药。秦始皇便派他率童男童女，携带大量物资出海求药。

第二种，避祸或移民。很多学者认为，徐福知道找不到仙药，回来也是死路一条。他从一开始就计划利用秦始皇的资源，组织一支庞大的移民队伍去寻找世外桃源，彻底脱离秦朝。他第二次出海时索要“童男女”、“百工”、“五谷之种”，那阵仗不像去寻仙，像去安家落户。

第三种，探寻海外。这个推测更贴合秦始皇的战略思维，祖龙未必全信神仙之说，派徐福出海，可能是一次官方授权的探险活动，旨在探明东海之外的世界。

不论哪种说法，有一点是确凿无疑。据后世考证，徐福第二次出海所到之处，很可能是日本九州岛。他在那里扎根，将秦朝的农耕、医药、冶炼等技术带到日本。

卢浩曾不怕死地问过秦始皇，为什么派徐福出海。

秦始皇坦然回了一句：“求药是真，探寻海外也是真。”

卢浩当时气红了眼：“陛下，若世上真有长生不老药，后世子孙拼了命也要给您送来。但徐福就是个骗子！他骗您的船、骗您的人、骗您的钱粮！他该死！”

诸葛亮留着徐福不杀，也就一个用处——让他去日本探路。

徐福被领进偏殿的时候，后背的衣裳已经湿透。

他在废丘的军备区关了快两年，整日和硝石硫磺打交道，手上全是细碎的划痕和药粉灼出的黄渍。

今日内侍突然传旨说陛下召见，他愣了好一会儿才反应过来，手忙脚乱地梳洗更衣，换上那件压了许久的方士袍服。

秦始皇坐在上首，手里端着一碗茶，面上的表情似笑非笑。

诸葛亮坐在下首，嘴角噙着若有若无的笑。

徐福心里咯噔一声，快步上前俯身下拜：“参见陛下。”

秦始皇慢慢放下茶碗，“起身吧。”

徐福垂手立在殿中，不敢抬头。额角有一滴汗顺着鬓边滑下来，他也不敢擦。

诸葛亮冷不丁地发问：“听说，你一直想出海求仙？”

徐福心里猛地一跳。他这两年待在废丘，以为自己被皇帝彻底遗忘。怎么突然提起这个？

但他反应极快，压住心头的惊疑，谨慎回道：“东海之中确有仙山，蓬莱、方丈、瀛洲，三山之上皆有神仙，有长生不老之药。”

“只是此行非比寻常，需大船十艘，童男女三千，五谷种子、工匠、农具、药材、绸缎、铁器，皆需备足，方能让海神满意，带回仙药……”

他一边说一边偷偷看向上首，观察秦始皇的脸色。

秦始皇没什么表情。

徐福的后背又渗出一层冷汗，话却不敢停，绞尽脑汁往下编：“还有金银器皿、铜器、帛书，祭海神所需的祭品一样不能少。若是两手空空到了仙山脚下，神仙不肯接见，那就白跑一趟。草民死不足惜，怕的是耽误陛下仙缘……”

诸葛亮轻笑一声。