“这把刀断了。剩下半截，你带去南京。”

林远接过来。断刀很沉，冰凉。

“陈爷，你不欠任何人了。”

他走了。脚步声在木板上越来越远。

陈祖义站在窗前，月光照在他的脸上。他手里还攥着那截断掉的刀尖。他用指腹蹭了蹭断口。断口的铁锈割破了他的手指，一滴血渗进铁里。

他对着沼泽深处喊了一声——“刘海的人还有几个？”

片刻。沼泽深处传来一声鸟鸣。两声短，一声长。六个人。

陈祖义把断刀插在窗台上。“阿虎！”

望楼上的灯笼晃了三下。

陈祖义靠在窗框上，把受伤的手指放进嘴里，抿了一下。

“折一把刀，换他一条命。值了。”

八

第二天一早，林远去找阿虎。

阿虎站在码头上，手里攥着刀，指节发白。

“阿虎。”

“林先生。”

“弟兄们怎么样了？”

“散了。二十个，走了十三个。七个留下了。”阿虎看着海面，“络腮胡子跪在陈爷门口磕了三个头，今天一早在码头灶台旁劈了一百斤柴。他说他不走了。”

“刘海呢？”

“在望楼上。陈爷把他交给了王公公。”

“你怎么样？”

阿虎沉默了一会儿。“陈爷把刀折了。我十五岁那年，他教我磨的第一把刀就是这一把。他说刀在人在。现在刀断了——人不在了。”

林远从怀里掏出那把断刀，递给阿虎。

“陈爷让我还给你。他说，你不欠他的。他也不欠你的。”

阿虎接过刀，手指摸过断口。断口的铁锈割破了他的手指，血渗进刀刃里。

“陈爷……他还说了什么？”

“他说，你比他亲兄弟还亲。折一把刀，换你一条命——值了。”

阿虎跪在地上，把断刀插在面前。他磕了三个头。

“陈爷，我对不起你。”