堂屋里头，张志云搀扶着身心俱疲的张招娣上楼，送她回卧房歇息。安顿好姐姐之后，他又转过身，径直来到王煜生的面前，说话的语气直白又恳切。

小主，

“王老师，我姐姐为了你，早已是死心塌地。可我总觉得，你待她，始终少了几分实打实的诚意。今天我索性把心里的话摊开来讲，我清楚你如今处境为难，可岁月从来不会等人。我姐姐今年已经二十四岁，若是再这般不明不白地耗下去，我实在怕她熬不住，到最后彻底寒了心底的那一份情意。”

街头巷尾的闲言碎语漫天飞扬，所有的非议全都压在招娣一个人的身上，旁人指指点点的目光，她日复一日都要默默承受。她的身世本就惹人怜惜，不像我和田彩，自幼便没有了亲娘，田彩的亲生父母更是下落不明，是生是死没有人能够知晓。我姐姐的亲生父母就住在河对岸，都是明事理、有见识的人，她的生母张顺莲隔三差五便会过来劝说她，劝她趁早放下这段没有结果的缘分，另外寻一户合适的人家安稳度日。

乡里的大多数人都只觉得，她这一生坎坷不幸，说到底都是命中早已注定。在众人的眼里，王煜生能够安稳立足已是十分难得，还拥有乡村教师这份人人艳羡的差事，旁人都觉得他早已没有什么可不知足的地方。

可这份旁人眼中安稳顺遂的生活，落在王煜生的心底，只剩下深入骨髓的自卑。为了在世道之中勉强立足，寻得一条可以活下去的出路，但凡想要往前走出半步，他时时刻刻都谨小慎微。每吃过一次亏，便会长一分记性，岁月早已磨平了他身上所有的锋芒与棱角，平日里常年周旋在各级干部跟前，顺着时代的浪潮浮沉漂泊，行事从不敢有半分出格。

前些年大队推行计划生育，村里有一位妇女难产遇险，性命垂危的紧要关头，是他挺身而出，自愿献出自身鲜血救下对方性命。这件事，也让乡里乡亲对他改观了不少，舍己救人的善名也在周边村落慢慢传开。只可惜那时候山村闭塞，交通十分不便，消息根本传不到大城市里，还如同几十年前那般封闭守旧。若是换作往后的八九十年代，省、市、县各级报社、电视台争相报道他救人的事迹，这份舍己助人的善良风骨，便会被全中国乃至全世界的人所看见。

即便做下了这般善事，他也从来没有半分张扬傲慢的心思。他的腿脚天生微微跛足，走路的时候身子会轻轻向一侧偏斜，这一处缺陷并不算十分扎眼，可他永远习惯抬着头颅，目光锐利而沉静，细细打量着眼前世间万物。闲暇无事之时，他便会吹起竹笛，悠扬婉转的笛声缓缓流淌出来，抚平心底翻涌的孤寂，他就好似一只折断了翅膀，困在家乡七年，再也无法去往远方的孤雁。

“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。”

他低声缓缓诵读王维的这首唐诗，一遍接着一遍，一双眼眸盛满了深情与落寞，静静凝望着院外苍老虬曲的古松。当他缓缓合上手中书卷，那满腔寒凉的愁绪，始终找不到可以排解的出口。

就在他满心愁苦无处安放的时候，张招娣忽然出现在了他的眼前。那一瞬间，好似一缕暖阳猛地照进了昏暗的天地，满心的苦楚，霎时间被一股难以言说的滚烫情意慢慢覆盖。王煜生的眼底悄然泛起一层淡淡的红意，嗓音微微发颤，带着几分意外与动容轻声开口。

“真没有想到，你今天会过来。”

“我过来陪你一起过年啦，按照你平日里所说的话来讲，新春佳节，你难不成不欢迎我。”

张招娣眉眼弯弯，嫣然一笑，顺势卸下肩头挎着的黄布书包，柔声发出邀约。

“我娘让我喊你回家里吃年夜饭，我母亲亲手蒸的糯米粑软糯香甜，味道极好。”

王煜生连忙拉着她一同坐在灶台边，柴火在灶膛里噼啪地燃烧，跳动的火光映得他整张脸颊暖红透亮。他安静凝望着招娣，轻声开口发问。

“招娣，我想问你一句，你心里是真的期盼和我成婚吗。”

“那自然是真心实意的。”张招娣的脸颊瞬间染上一层绯红，悄悄抬眼瞥了他一下，细声回应，“若是你盼着成家，我自然也是满心期盼。”

“只是如今时机尚且不成熟，我们再等一段时日观望看看，这是我的想法，你心里又作何打算。”王煜生又轻声向她询问。

“我全都听你的安排。”