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“原来是你们都串联好了，一起来欺骗我！”张招娣一肚子火气无处宣泄，转身快步爬上阁楼。她连连长叹几声，指尖用力揉着发胀的太阳穴，随手抓起桌上的书本狠狠甩在床上，紧接着扑倒床榻，埋着头无声地落泪，满心委屈无人诉说。

另一边，孟致虎独自坐在火塘边，摸出火柴迅速点上一支烟，狠狠吸了一大口，两道白雾顺着鼻孔缓缓喷出来。他斜着眼暗暗瞟了一眼阁楼的方向，心底暗自较劲，我绝对不能认输，事情才刚刚开端，我万万不能乱了方寸。这门亲事关乎我一辈子的归宿，方才被当众回绝，他早已窘迫得面皮发烫，浑身疲乏像是挨了重重一击，脸色霎时灰败下去，呆愣愣坐在原地，像一截失去生气的木头。

李氏娘仍旧笑眯眯地爬上阁楼，上前劝解：“今天，是新春大年初二，满屋子都是拜年亲友，你怎么能这般冷硬待人。人家特意备厚礼上门拜年，咱们理应好好招待。不管你们之间有什么隔阂矛盾，全都暂且压一压，等过完年，元宵过后，再静下心慢慢商议，好不好？”

所有人翻腾激动的情绪慢慢平复下来，每个人脸上都凝着一层平静又复杂的苦笑。大家心里都清楚现实的难处，却还是顺着长辈的话劝说招娣，“是啊，招娣，就算是乞讨的路人上门，也不能这般拉下人家脸面。”

“娘，怎么连你也帮着旁人说话？”张招娣的面色瞬间阴沉下来，如同夏日骤然袭来的雷雨，屋内压抑的气氛一下子绷到极点。她一双眼睛亮得逼人，盛满无奈与满腔怒火，旁人都不敢与她对视。话音落下，她再度快步冲上阁楼躲避众人。

火塘边的孟致虎又点起一支香烟，大口吞吐着烟雾，眼底藏着不甘与怨怼，悄悄斜睨阁楼的方向，心中愤愤不平地盘算，若不是登门拜年，碍于两家长辈情面，我今日定要上前同她争辩几句，好好清算这份屈辱。我绝不能就此放弃，不能凭着一时意气坏了终身大事，一定要稳住心神，另寻机会挽回婚事。

眼下一切才刚掀起波澜，孟致虎不断在心底告诫自己，千万不能乱了心神。这门婚事牵扯他一辈子的幸福，若是今天把机会彻底搞砸，往后他再也不会有能娶到张招娣的机缘。

张顺莲见张招娣赌气上了楼，立马转身走进灶房，端出一碗温热的红糖鸡蛋，轻轻塞到孟致虎手中，脸上堆着刻意讨好的笑容柔声宽慰：“致虎乖女婿，招娣这姑娘性子烈，火气重，你是男子汉，多包容忍让些。等她这股闷气消了，慢慢就会想开。从前我也给她提过一门好亲事，起初她也是百般不愿，后来全是那个“地主婆”莫春花，从中搅局，才硬生生搅黄了婚事。若莫是那个“地主婆”从中作梗，说不定这会儿，她和那个金矿工人一家子坐在这堂屋里，成了贵客，等待父母来招待呢，你说是不是？”

孟致虎如同鸡啄米一般连连点头，指尖夹着烟默默吞吐，全程一言不发。他死死压抑住心里的难堪与怒火，清楚街坊邻里不少人私下议论他，说他游手好闲，不务正业，此刻若是发作，只会落得旁人取笑的话柄，只能把所有委屈全部咽进肚子里。

另一边，李氏娘心里同样备受煎熬。她清楚自家女儿压根瞧不上孟致虎，可姐姐张顺莲一意孤行，非要撮合这门亲事。老话常说强扭的瓜不甜，她实在不明白，姐姐为何三番五次逼女儿接受这门婚事。她有心出面阻拦，奈何婆婆，老太太全都偏向张顺莲，人人都在从中掺和。她孤身一人，有心阻拦，却无力扭转局面。

偏偏就在这个僵持压抑的时刻，王煜生提着年前备好的拜年礼品，肩头挎着一大块猪脚，手上还拎着两罐德山酒，从容从大门口走了进来。

张家满屋子拜年的亲戚瞧见这一幕，全都愣住了，一个个睁大眼睛，目瞪口呆站在原地，堂屋瞬间安静下来。

孟致虎看见进门的王煜生，眼底当即翻涌起浓烈的嫉妒与恨意，嘴角狠狠向下一撇，却依旧稳坐在火塘边纹丝不动。他只顾低头猛吸手里的烟，刻意装作没有看见来人，可胸腔里翻涌的怨毒早已生根，认定就是王煜生横插一脚，才让张招娣对自己百般冷淡，暗暗在心里记下这笔仇，伺机报复。

“王老师，新年好，稀客，快进来坐，到火塘边烤烤火暖和下身子。”张田彩满脸热情地上前接住王煜生手里的礼品，随即扬着嗓门朝楼上呼喊：“姐姐，快点下楼来，招待客人，王老师上门给咱们拜年啦！”