“一壶云雾海茶。”柴行歌语声平淡，不带起伏。

不多时，粗陶茶壶、素面瓷杯摆上木桌，茶汤色泽浅淡，灵气微薄，只是寻常解渴闲聊的粗茶，无半点珍稀之处。

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柴行歌指尖轻搭杯沿，看似悠然垂眸品茶，一副闲散休憩的模样，实则一缕凝练至极的细弱神识悄然铺开，薄如轻纱、淡若无痕，悄无声息笼罩整片茶肆。

周遭所有交谈声、呼吸声、灵机波动，尽数清晰落入耳底、印入心神。

邻桌四名满身海雾潮气的猎海修士，刚卸下满身疲惫，语气带着难掩的后怕与侥幸，低声议论。

“这几日近海邪门得很，大批低阶、中阶海兽疯了一样往浅滩窜，往日安稳的航道，时不时泛起细碎空间涟漪。”一名黑脸修士灌下一口粗茶，眉头紧锁，“前两日城西码头一艘小型私飞舟，不过是近海百里寻宝，硬生生被突发乱流撕碎，船上三个散修，连尸骨都没找回来。”

另一人接口叹道：“不止这些，昨夜我出海巡猎，远远望见海面虚空震颤，灵光乱闪，往年几百年都难遇一次的异象，这阵子频频出现，怕是要有大变故。”

不远处一桌坐着几名须发半白的老牌筑基老修，都是常年驻守海岛、见惯星海风浪的老人，闻言神色淡然，无半分惊奇。

其中一名白袍老者指尖轻轻摩挲茶杯边缘，语速缓慢、声线低沉，带着看透世事的沉稳，缓缓道出根源：“你们不必惊疑，整片海域异动频发、海兽躁动、虚空不稳，根源只有一个——虚天殿，快要现世了。”

短短一句话，看似轻描淡写，却像一道无形惊雷，瞬间压盖满场嘈杂。

整座茶肆的人声骤然压低大半，所有修士纷纷侧目，眼底交织着贪婪灼热、极致忌惮、忐忑不安，各色心绪一览无余。

三百年一遇的上古秘境，足以让星海所有修士疯狂的绝世机缘，无人不知、无人不羡，却也无人不惧。

老者见状，继续淡然叙说，声音不高，却字字清晰，传入每个人耳中：“虚天殿扎根内外海夹缝虚空，三百年苏醒一次，秘境门户只开短短一月，时限一到即刻重归虚空沉寂，再等三百年。”

“上一轮现世，别说无数筑基、结丹修士奔赴边界，就连常年闭世的元婴大能，亦有数位动身争夺。可到头来，漫天修士奔赴，活着脱身的不足三成。”

“秘境之内，上古禁制重重、凶煞异兽遍布、同道厮杀无尽、人心诡诈难防。最浅显的道理，机缘越重，杀机越盛。无根无凭、无势力倚靠的底层散修，贸然前去，便是最先送死的炮灰，秘境初启各方势力厮杀博弈，根本轮不到小人物分润半分好处。”

一席话说得直白冰冷，戳破所有修士不切实际的暴富幻想。

周遭不少年轻修士眼底的灼热贪念，瞬间黯淡大半，只剩深深的忌惮与无力。

柴行歌静坐角落，神色自始至终无波无澜，不起半点起伏。

心底却在飞速推演、权衡、布局，分毫不停。

他无比清楚，以自己当下的处境，贸然奔赴虚天殿，纯属自寻死路。

修为虽稳，却未踏足结丹，层级短板致命；此战底牌尽数耗尽，保命手段匮乏；头顶三名结丹仇敌蛰伏盯杀，杀机悬顶；资源储备、海图情报、势力人脉，样样皆无。

这般状态奔赴秘境，连入局厮杀的资格都没有。

但他也精准捕捉到了破局的唯一生机。

虚天殿现世在即，整片乱星海的修士目光、动向、势力排布，都会尽数朝着内外海边界汇聚。

紧盯魁星岛近海的三名沧溟门修士，纵然隐忍耐杀、执念深重，终究只是门派普通结丹修士，要遵门派调度、逐大势而动。

他们不可能永远困守这片偏远近海，只为追杀一名筑基散修。用不了多久，必会被虚天殿的大势牵动，撤离封锁、奔赴边界逐利，届时他头顶的死局，便会不攻自破。

想要接住这份未来的天大机缘，当下必须踏出最关键的一步——扎根天星城，蛰伏蓄力、补齐根基。

天星城，内海腹地核心，星宫真正的根基根本，整片乱星海人族最繁盛、最安稳、资源最汇聚的巨城。

海量高阶修行物资、完整版远海全域海图、跨岛情报脉络、定期大型拍卖会、各方势力驻点讯息，尽数汇聚于此。

唯有踏入天星城，才能补齐情报盲区、囤积充足灵石资源、修复补足底牌、摸清各大势力格局，静静蛰伏等待虚天殿开启的最佳时机。

更关键的是，魁星岛直通天星城的航线，是星宫官方主航道。

沿途巡海船队昼夜不绝、层层巡查、法度森严。沧溟门再蛮横跋扈，也只敢在边陲偏僻近海劫掠截杀，绝不敢踏入星宫主航道，公然挑衅星宫权威、触碰律法底线。

只要能登上星宫官方船队，全程主航道航行，三名仇敌的所有埋伏、蹲守、追杀，尽数失效。

困守魁星岛的死局，就此彻底解开。

耳畔众人的议论渐渐转向天星城半月后的大型拍卖会。

各岛修士、商行贩子、游走散修，都在盘算行程、筹措灵石、准备赴会。有人期待捡漏奇珍，有人想要置换高阶灵材，有人只求打探核心情报。

小主，

柴行歌听尽所有利弊、风险、通行规矩，心中计划彻底落定，清晰无比。

私飞舟、民间商船，两条路尽数舍弃，唯一稳妥万全之策，唯有求助迟青山。

迟青山身为星宫派驻魁星岛的驻守主事，执掌全岛公务、船队调度、人员报备，手握官方通行的实权。

更重要的是，当初他与凌玉灵同船登岛，全程举止沉稳、进退有度、心性内敛，早已被这名老修看在眼里、记在心里。迟青山久居下位、深谙官场周旋之道，最擅长结善缘、留后路，从不轻易得罪有潜在机缘、背景不明却能亲近高层的修士。

彼时初见，对方便主动释出善意、刻意拉拢，只是一直无合适契机深交。这份暗藏心底的人情和善缘，此刻正好拿来破局。

利弊权衡透彻，再无半分犹豫。

柴行歌抬手放下粗陶茶杯，指尖叩落几枚下品灵石压在桌角，当作茶资。动作轻缓自然，不带半分急切，起身缓步离开古榕树荫，穿过依旧喧闹沸腾的长街，朝着岛屿正中心的星宫驻岛院落缓步走去。

一路直行，目不斜视，将所有市井喧嚣、机缘传闻尽数抛在身后。

不多时，一座气势森严的院落映入眼帘。

高耸青砖墙面上遍布细密防御灵纹，灵光内敛沉稳，常年不散，自带官方规制的肃穆气场，与外头市井的浮躁烟火格格不入。院门两侧，两名星宫护卫身着制式劲装、身姿挺拔、神色冷峻，持枪肃立值守，目光警惕扫视过往行人。

柴行歌止步禁制之外，抬手凝出一道温和纯正、无半分攻击性的传讯法印，轻轻打入院门禁制之中。

嗡——

一层淡白灵光细微震颤，无声流转。

片刻之后，厚重院门的禁制缓缓裂开一道可供单人通行的缝隙。值守护卫早已得到传讯，看清来人面容，眼底的警惕尽数收敛，躬身抬手引路，态度恭敬有度，不敢有半分怠慢。

他们常年驻守此地，心知眼前这名单纯看似筑基修为的散修，当初能与星宫少主同船归岛，绝非寻常无根散修，身份隐秘、不可轻视。

踏入院落之内，瞬间隔绝外界所有嘈杂。

院内青石地面干净平整，几株灵木错落栽种，枝叶青翠，微风拂过，叶片簌簌轻响，裹挟着淡淡精纯灵气，清幽静谧、规整肃穆。

院落石桌旁，迟青山一身朴素灰布道袍，正低头凝神翻阅厚厚一叠公务卷宗，指尖逐行划过字迹，神情专注严谨，一派常年执掌庶务、老成持重的模样。

听见脚步声临近，老者缓缓抬头，浑浊的眼眸微微一亮，第一时间认出柴行歌。

他眼底极快掠过一丝了然与沉吟，随即尽数隐去，面上浮起一抹温和浅笑，看似随性，实则心底思虑飞速转动。

这名少年修士，登岛之后闭门蛰伏多日，不逐闹市机缘、不与人结怨、不张扬不显摆，沉心静气、稳得住心神、耐得住寂寞，这般心性，远超寻常年轻修士。

今日主动登门，必然有所求、有所谋。

对他而言，这便是顺水推舟、缔结善缘的绝佳机会。身居边陲微职，常年难遇上进机缘，多结交一位心性沉稳、有机缘、有潜力的修士，便是多一条前路退路，百利而无一害。

心念转瞬已定，面上笑意更温，开口语气平和亲和：

“柴道友今日登门，想必是有事相寻？”

柴行歌上前半步，身姿端正，拱手行礼，礼数周全、沉稳恭敬，分寸拿捏恰到好处：“迟主事日常公务冗杂，柴某无事叨扰，实属冒昧，还望主事海涵。”

“道友无需这般客套拘束。”迟青山抬手虚扶，示意一旁侍立的童子退下，亲自执壶斟满一杯灵茶，推至对面石凳前，“坐下叙话便可。”

两人隔石桌对坐，院内只剩灵木随风轻响，气氛看似闲适闲谈，实则彼此心底各有盘算、暗自博弈。

迟青山静待他道明来意，不急不催，稳稳拿捏主动之势。