北沟的车辙没有再往深处去。

第256日午后，陈望沿着那两道压实的土沟走进空地，不过二十余步，车辙便散成数道浅弧。有的向左，有的向右，最清楚的两道在一块后补铺石前掉了头。再往东，地面只剩人的脚印和被杂草割碎的窄痕，没有车轮继续前行。

这不是路断了。

这里本来就是车路的尽头。

陈望没有立刻下这个结论。他先沿空地外缘走了一整圈。

西侧有三处车轮压进软土的半弧，弧口都朝北沟；南侧铺石上留着两道横擦，间距与普通车尾横木相近；东侧则没有成对轮印，只有人脚踩出的散路。若车从这里继续向东，至少应在铺石缺口后重新并成双辙。可他用木尺找了三处低洼，都只量到鞋底和拖绳压痕。

罗峥把一块拳头大的石头放进其中一道外辙，再沿弧线推到尽头。辙槽在掉头处最宽，却没有向东甩出的新口。

“车头在这里转，货若还压着，外轮会吃得更深。”他说，“浅成这样，多半已经卸了，或者本就回空。”

贺岑让陈望把“车路终点”先写进候选栏，又问陆清衡：“晚层空地下面，能不能压着更早的续路？”

“可能。”陆清衡答，“但眼下不能拆铺石。能看见的接缝全是后补层，不能拿看不见的旧路继续支持北沟。”

看不见的东西可以留作可能，不能继续当作路线依据。

罗峥把主要负重放在空地边缘，用木尺量了两道掉头外辙。外轮压痕只比内轮深一点，土边也没有满载车强行转向时应有的推挤。

“轻车，或者卸空后回头。”他说。

陈望蹲到铺石接缝旁。缝里结着发黑的旧油垢，混着几根细麻丝。那是普通车轴与绳具长期留下的东西，证明这里确实接过车，也确实有人卸过货。可铺石边没有长件落地的拖槽，附近墙面仍只有车轴高度的擦碰。

贺岑问：“能不能是长件在这里卸下，再由人抬进去？”

罗峥看向东侧窄口，背起公用长件比了一次：“四人抬得进，转不过第二角。若分段拆开，地上该有支垫和重落痕。没有。”

陆清衡已经沿空地走了一圈。

北沟铺石之间夹着三种后补料。最晚的一层带普通铁箍摩擦留下的亮边；靠东的旧墙脚却用了更细密的深灰石，表面风化方向与北沟补石不同。它从一段倒墙下露出，朝东南斜去，没有沿车辙继续。

“北沟这层使用，比东南露出的旧石晚。”她说，“空地修过不止一次。车辙、油垢和低擦都在晚层上。”

陈望打开昨日的路线页。

那一行写得很清楚：北沟更可能接近真正构件运输主路，建议先核。

下面是他列的依据：连续车辙、近期出入、第一版车行、坡缓路短、可设两处撤回标。每一项都还是真的。错的不是这些证据，而是他把它们合在一起后，多推出了一步。

他用细线划住“真正构件运输主路”几个字，没有涂黑，也没有撕页。

“外推错了。”陈望道，“这里是后世车路。近期轻车也走过。但现有证据只到普通车行和交接，托不起较早长件运输。”

罗峥看着那张纸：“别写成地图误导。”

“不写。”

陈望另取一页，按原号接在后面。起点写自己的建议时辰，采纳时刻写贺岑落令的时辰；反证依次列上坡辙浅、急弯无高擦、空地掉头、晚层铺石与东南旧材。最后一栏，他写下：把“后世普通车长期通行，加近期有人经过”外推为“较早构件运输主路”。

贺岑看完，在队首采纳栏后补了一句：“采纳依据含路况、负重、撤回与当日日程。北沟不是假路，停止以其寻找较早长件线。”

两份责任并排留着。

陈望的建议错了；贺岑决定采用，也没有把决定推回给他。

罗峥仍没有把路线页还给陈望：“我的提醒写在哪？”

陈望翻到昨日载荷栏，指出“轮痕深浅未证满载”那一行。

“这只能证明你听见了。”罗峥道，“不能证明采纳时算进去。”

贺岑接过纸，在自己的复核项下加了一句：罗峥已提出重车未必走北沟，队首仍因当前负重可过、路短、坡缓与撤回点齐备决定先核。写完，他把纸递回去。

“现在齐了。”

罗峥这才松手。他不是要抢一份事后正确，而是不愿那句提醒在全队付出代价后被抹成没人说过。

陈望看着新增的一行，心里有些发沉。记录越完整，越不能拿“大家当时都同意”把自己的外推摊薄。但这正是他议约时要的留痕——它不是只在意见正确时保护他，也会在意见错误时把责任钉牢。

日头已经向西。若现在退回分岔，再重新布设东南线，能走的时辰所剩不多。北沟来回、量弯、设标和核空地用掉的时间，不会因为他们承认得快便退回来。

“至少晚半日。”贺岑道，“今日不转东南。先收北沟标，核完此处能否留材料，天黑前退到第二点外。”

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