唐河粮船被凿沉的消息传开，整个临颍大营人心都晃了。

二十余艘粮船，装着荆襄后方紧急调拨的大半军粮，一夜之间全数沉在唐河浅滩。护船兵丁死伤大半，动手的人打完就遁入芦苇荡，没留一个活口——是关中乱匪、清方细作，还是南明暗桩，一时查不清楚。

原本就捉襟见肘的粮草，直接压缩到了五日份。

中军简易军帐里，气氛压抑得令人窒息。

“就算把空间里所有应急谷物全拿出来，也只够万把人撑几天，十几万军民的缺口根本填不上。”宋献策指尖重重叩着案几，声音沉得像灌了铅。

张亮心里清楚，空间存粮本就不多，是极端情况的底牌，不能随便挥霍，更救不了这十几万张嘴。

帐外，北面地平线的滚滚烟尘越来越近。多尔衮的先锋骑兵已经到了临颍以北十里，游骑四处散开探查布防，马蹄隆隆震得地面微微发颤。

东面的战报也一封接一封递进来：南明大军全力猛攻开封城墙，李过手里本就是残兵，平叛又折了不少，只能依托城墙死扛，城头几度易手，伤亡越涨越快，求援急报摞了半尺高。

“周凤梧的八千回援兵马还有多久到？”张亮看向传令官。

“最快还要一日一夜。”传令官躬身回话，“连日赶路，士卒人困马乏，路上又遇了几回游骑骚扰，减员不少。”

也就是说，接下来的二十四个时辰，临颍大营要独自硬扛清军先锋的猛攻。

张亮当即下令：全军就地加紧构筑临时工事，挖壕沟、布拒马、埋地雷，有限的火炮优先部署在正面防线；老弱和随军难民继续往南阳撤，只留少量兵力护送，尽可能减少大营耗粮；全军口粮再减，将士每日只供两顿稀粥，省一粒是一粒。

命令传下去，营里一片哗然。连续血战行军本就疲惫，口粮再砍，士兵脸上都挂了饥色，士气肉眼可见往下滑，私下抱怨声越来越多。

黄昏时分，清军先锋抵达临颍城外，没急着总攻，先安下营寨。无数帐篷连绵铺开，旌旗林立。多尔衮的主力步兵还在赶路，数万骑兵已经先压到阵前，小股部队不断袭扰大营外围，试探防御漏洞。