几个人从后门悄悄离开。

远处传来巡逻士兵的脚步声，一队举着火把的人马正从街那头过来。

柳暗停住马，侧耳听了听，压低声音：“来得比预想快。走这边。”

他一拨马头拐进一条窄巷，众人紧随其后。

巷子窄得只容许一匹马通过，两边的墙高耸。

巷子尽头是西城门的方向。

沈星落握紧了缰绳，心跳得很快。

身后那支追兵的火光越来越近。

顾衍之回头看了一眼，又看向前方，忽然伸手，轻轻按住沈星落的手背。

“别怕。”

沈星落深吸一口气，点头。

从京城到西北大营，快马加鞭赶了六天。

过了凉州地界，人烟渐渐稀少，但路上的士兵却多了起来。

那些哨卡上的守兵远远看见顾衍之骑在马上，先是一愣，接着跪倒一片。

“殿下回来了！”

消息比马跑得还快。

顾衍之还没到大营门口，辕门外已经站满了人。

那些将领们盔甲都没来得及穿，有人光着一条膀子，有人靴子只套了一只，都冲出来迎接。

最前面那个黑脸汉子叫周猛，是顾衍之的老部下，跟着他打了七八年的仗。

他看见顾衍之翻身下马，几步冲上来就要行礼，被顾衍之一把抓住胳膊。

周猛抬眼看见他脸上的伤，眼眶就红了：“殿下受苦了。”

顾衍之拍了拍他的肩膀：“进去说。”

中军帐里灯火通明，十几员将领围着长案站了一圈。

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顾衍之把京城里二皇子软禁太后把控朝政的事说了一遍：“我要清君侧，正朝纲。愿意跟我的留下，不愿意的现在就走，我不强求。”

周猛第一个拍了桌子：“殿下说这话就是打弟兄们的脸！咱们都是殿下从死人堆里捞出来的，殿下指哪儿打哪儿！”

其余人纷纷应和。

一个年轻偏将当场拔了刀割破手指在布上写了血书，所有人轮流按了手印。

顾衍之看着那卷血书，没说什么，让人收了，吩咐下去清点粮草。

第三天，大皇子带着三千精骑从东边赶到。

大皇子进帐的时候铠甲上还沾着露水，冲顾衍之行了个晚辈礼：“皇叔，我来得不算晚吧。”

顾衍之看他：“你父皇还在二皇子手里，你信我？”

大皇子笑了一下，笑容里半点温度都没有：“我不信皇叔还能信谁？信我那二弟？他连自己亲爹都敢关，到时候就该杀我这个亲哥了。”

两个人对视一眼，都明白了对方的意思。

人马从三千扩充到将近八千。

人马多了，问题也跟着来了。

这些西北军将士有不少是拖家带口的，家眷随军在营区后搭了一片帐篷。

平时还好，可这次大军集结十分匆忙，许多孩子跟着赶了好几天的路，到了地方水土不服，夜里哭闹不止。

一开始是东边帐里哭一会儿，西边帐里哭一会儿，到后半夜几十个孩子此起彼伏地哭嚎，别说睡觉了，值守的哨兵都跟着走神。

沈星落是第一个被吵醒的。

她住的帐篷离军眷区不远，当晚听了一个时辰的哭闹，索性披衣起来。

苏锦绣揉着眼睛跟在她后面：“你去哪儿？”

“去看看孩子们。”沈星落提了盏灯笼往外走。

到了军眷区前，她看见好几个孩子被母亲抱在怀里哄，哄不住，大人也跟着哭。

有个妇人怀里的小娃娃才七八个月大，小脸通红，嗓子都哭哑了，那妇人急得只会拍孩子的背。

沈星落蹲下去，凑近听了听，她立刻就明白了。

孩子肚子疼，因为水土不服，肠胃不习惯，夜里着凉。

沈星落伸手把小娃娃接过来，用体温捂着肚脐，一边让苏锦绣去烧点姜糖水。

她轻轻在孩子后背上一下一下地按。那孩子慢慢就停止了哭闹，睡过去了。

旁边几个抱孩子的妇人都凑过来看，七嘴八舌地求她：“这位夫人，您行行好，帮我家的也看看。”

沈星落挨个看过去。

脑子里的婴语系统一句一句地给她翻译孩子的哭声。

一个是被帐篷外的马蹄声吓着了，一个是奶水不够饿得睡不着，还有一个是咳嗽喘不上气，难受。