尸体没有腐烂。

它们只是可能性，不曾完整进入任何一条历史。有些甚至不叫沈烬：脸不同，年龄不同，来自完全不同的城市。共同点只有一个——四界污染抵达时，身体产生过短暂抵抗。

牧界庭把它们统一标成沈烬样本。

样本库甚至给出了血统图。

它把完全无关的人硬连成“抗体家族”，宣称所有抵抗者都源自某个原初祖先。林见雪检查后发现，所谓共同血统只是一段最普通的细胞修复基因，全球一半人都有。

剩余差异来自饮食、旧病、偶然感染、当时站的位置，甚至一块挡住神光的广告牌。

牧界庭不喜欢偶然。

血统故事能让筛选看起来像在寻找命定继承者，也能让后来掌权者相信力量天然属于自己。亿万普通人的身体条件，就这样被修成一棵只通向王座的族谱。

龙狂一斧砍断族谱主干。

分支没有消失，只是不再被迫证明它们都为了同一个后代存在。

林见雪尝试计数，机械齿轮刚转过一万次便卡死。数字不是恒定的。每当现世有人在污染中多撑一秒，零纪元就多出几百条分支；每当一条世界线被收割，尸层又被压平。

“至少十亿。”她说。

银粉散向远处，回来时少了一半。

它们遇见了一片完全同步的尸海。每具身体死亡姿势一样，像牧界庭筛选时先删掉所有差异，只保留对污染反应最强的一瞬。

龙狂蹲在最近一具尸体前。

那是个四十多岁的女人，手里攥着超市收据。尸毒进血后，她坚持了四十三秒，兽血却让心脏爆裂。她没有黑斧，没有守门命运，也从未听过沈烬这个名字。

收据背面写着购物清单：盐、牙膏、女儿要的草莓糖。

牧界庭把四十三秒抗性提取出来，购物清单扔进废层。

“这也叫沈烬？”洪荒寻踪者问。

“它们叫的。”龙狂把收据放回女人手里，“她自己不叫。”

队伍不再沿样本编号走。

许芸用普通遗物标记路径。一个保温杯、一串钥匙、一只没电的手机。遗物无法证明抗性，却能把尸体从同一个名字里分开。

迟火灯影照见更深一层。

许多尸体还没死。

也有整片区域什么都没留下。

那里的人不是抗性不足，而是牧界庭发现他们的抵抗方式无法被武器化。有一座城市靠互相交换身体温度熬过尸毒，系统无法把“互相”提取成单人能力，便把整城标成无效样本。