一大妈没再追问为何对老太太如此恭敬。

她心里门儿清：三个养大的孩子终归要羽翼丰满、各奔前程，这份情分，早该细细盘算。

听罢，她利落地应了一声：

“成，我这就去！”

易中海抬手一挥：

“去吧，我这就蹬车接人！”

两人当即出门，一个奔菜市，一个朝学校，手脚麻利，各司其职。

刘海中踏进院门时，正撞见阎埠贵被两个穿制服的人架着往外拖。他心头一紧，三步并作两步奔回屋，只见自家媳妇头发散乱、衣襟扯歪，活像刚打完一场硬仗。他忙追问缘由——

二大妈抹了把汗，嘴角却扬起一丝快意，噼里啪啦把前因后果抖了个干净，末了啐了一口，冷笑道：

“活该！也不照照镜子，自己什么斤两？竟敢打何雨柱妹妹的主意！”

其实刘海中心里早盘过这念头，并非为儿子攀高枝，而是琢磨着：何雨水是干部，何雨柱更是轧钢厂响当当的人物，若真能攀上这层关系，自己混个副组长、甚至车间主任，未必没戏！

可眼下阎埠贵灰头土脸被押走的模样，像一盆冰水兜头浇下。

他暗自后怕——幸亏没托媒婆上门提亲，否则今日被拖走的，怕就是自己了。

三大妈蜷在炕沿边抽噎，没了阎埠贵，整个阎家顿时像塌了房梁，空荡荡、软趴趴。

阎解放蹲在墙根一言不发。阎解旷凑过去，声音压得极低：

“二哥，这事……是你挑的头吧？你说句话啊！”

阎解放拧着眉，火气直往上蹿：

“是我捅的篓子，可我也没逼爸妈去告状啊！”

阎解旷年纪虽小，眼珠子却转得飞快，仰头追问：

“那咋办？要不……找大哥？”

“找他？”阎解放苦笑摇头，“他一天到晚在工地上搬砖扛水泥，连固定落脚的地儿都没有，上哪儿找人？”

阎解旷急了：“那到底咋整？”

阎解放嗓子发干，吐出一句硬邦邦的话：

“还能咋整？爸临走前不是撂下话了么——‘去找何雨柱，只要他松口，咱家就还有救’！”

阎解旷眨眨眼，没急着点头，反倒冷静下来：

“二哥，你真觉得人家会点头？爸干的那些事，你我都清楚。我刚才在胡同口偷听了两句——

轧钢厂的人刚冲进去抓何雨柱，结果人家往厂门口一站，当着几百号人的面，三两句话就把事儿掰扯得明明白白。

一大爷当时也放了话：要是何雨柱洗不清，下场不用多说——花生米管够！

这节骨眼上，咱拿什么脸去求人？”

三大妈一把抹掉眼泪，声音嘶哑却斩钉截铁：

“管不了那么多！那是你爸！总不能眼睁睁看他坐牢吧？他一进去，咱全家喝西北风？孩子们上学、找工作，全得卡死！谁来担这个责？”

这话像根针，扎得几个孩子脊背一挺。

对啊——父亲若成了罪犯，他们就是“黑五类”家属，政审不过关，招工无望，升学无门……

几双眼睛互相一碰，沉默片刻，齐齐点头：

明儿一早就去何家，磕头认错，跪着求饶。要是何雨柱仍不松口……

三大妈并不知道，几个孩子心里早已翻腾起各自盘算。

而何雨柱此刻正开着借来的吉普车驶进胡同口。车刚停稳，何雨水已像只小雀般扑过来，拽着他胳膊直晃：

“哥！你跟阎家摊牌啦？”

何雨柱笑着揉了揉她脑袋：