太平三年（1867年）八月初五，北京乾清宫东暖阁。

洪天贵福坐在御案前，面前摆着三份暗影局刚刚送来的密报。他一份份看完，嘴角慢慢浮起一丝笑意。

第一份来自圣彼得堡。沙皇亚历山大二世已经批准增兵远东，两万名步兵、五千名哥萨克骑兵，加上三十门大炮，正在莫斯科集结。但他们要等到西伯利亚铁路通车才能出发——铁路才修到鄂木斯克，离贝加尔湖还有三千里。

第二份来自伊尔库茨克。切尔卡斯基的电报副本，他向圣彼得堡求援说，天国军队在黑龙江不断挑衅，他的兵力不足以应对，请求尽快增援。

第三份来自伦敦。英国人的情报，他们注意到俄中在黑龙江的紧张局势，但认为“至少一年内不会爆发大规模冲突”。

洪天贵福把密报往桌上一推，站起身走到舆图前。

一年。

西伯利亚铁路还要一年才能通到贝加尔湖。俄国援军还要一年才能抵达远东。

一年时间，能做很多事。

“传左宗棠、李鸿章、徐寿、丁汝昌、多隆阿、林彩新，立刻来见。”

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半个时辰后，六个人齐集东暖阁。

多隆阿是连夜从黑龙江赶回来的，风尘仆仆，身上的军服还带着江边的湿气。他一进门就单膝跪地。

“皇上，臣接到电报就出发，跑了三天三夜。”

洪天贵福扶起他。

“多将军辛苦了。坐下说话。”

他把三份密报递给众人。

一圈看完，没人说话。

洪天贵福先开口。

“俄国援军要一年后才能到。我们不能等到那么久，在他们支援到来前把前线给灭了，时间够不够？”

左宗棠说：“够。但得抓紧。冬天快来了，黑龙江一冻，骑兵就能过江。俄国人现在有一万五千兵，咱们在那边有八千驻军，两万移民。兵力不够。”

洪天贵福看向多隆阿。

“多将军，你一直在前线，你说。”

多隆阿站起身，走到舆图前，指着黑龙江北岸。

“皇上，俄国人的要塞在江边，炮口对着咱们。他们有三十门炮，咱们有二十艘浅水炮舰，但冬天江面一冻，船就动不了。骑兵过江的话，他们的要塞就是最大的威胁。”

洪天贵福说：“那就先把要塞端掉。”

多隆阿愣住了。

“皇上，端掉要塞？硬攻？”

洪天贵福摇摇头。

“不硬攻。冬天江面冻实了，骑兵从冰上过去，步兵跟在后面。趁夜里摸到要塞下面，炸药包堆上去，炸开一个口子，冲进去。”