太平八年（1872年）八月二十，云南昆明城外。

云贵总督刘岳昭带着一群官员和土司，在城门口迎候。刘岳昭是湖南人，咸丰年间的进士，在云南当了五年总督，对少数民族事务颇为熟悉。

洪天贵福下了马，没有进城，而是径直问：“最近的苗寨在哪儿？”

刘岳昭一愣：“回皇上，城外三十里有个苗寨，叫大塘寨。但山路难行……”

洪天贵福说：“带路。”

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大塘寨

山路确实难行，马车过不去，洪天贵福换了马，沿着崎岖的山道走了两个时辰。下午时分，终于看到一个寨子，依山而建，竹楼层层叠叠，炊烟袅袅。

寨门口，几十个苗人跪在地上，头都不敢抬。领头的是个老寨主，须发皆白，浑身发抖。

洪天贵福下了马，走过去扶起他。

“老丈，别跪。我就是来看看你们。”

老寨主不敢抬头，嘴里念叨着：“皇上恕罪，皇上恕罪……”

洪天贵福说：“你们有什么罪？无罪。起来，都起来。”

苗人们这才战战兢兢地站起来，好奇地看着这位年轻的皇帝。

洪天贵福走进寨子。寨子里很简陋，竹楼破旧，道路泥泞，孩子们光着脚跑来跑去，身上脏兮兮的。但寨子周围的山坡上，种满了茶树和果树，绿油油一片。

老寨主跟在旁边，小心翼翼地说：“皇上，我们苗人穷，没什么好招待的……”

洪天贵福摆摆手。

“朕不是来吃喝的。老丈，你们这茶树种了多少年？”

老寨主说：“有上百年了。我们苗人世代种茶，茶叶好，但运不出去。山路太难走，商人进来一趟不容易，价钱压得低。”

洪天贵福点点头，又指着山坡上的果树。

“那些是什么？”

“枇杷、杨梅、桃子，还有山上的野果。也是运不出去，烂在地里。”

洪天贵福沉默片刻。

“刘岳昭。”

刘岳昭上前。

“臣在。”

洪天贵福说：“云南的路，要修。先从昆明修到各寨，让商队能进来，让茶叶能出去。三年之内，朕要看到这条路。”

刘岳昭说：“臣遵旨。只是修路要钱……”

洪天贵福说：“钱从朝廷拨。云南的茶叶、水果、药材，都是好东西。路通了，商人来了，百姓富了，钱就回来了。”

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傍晚，寨子里燃起了篝火。

苗人们本来不敢造次，但洪天贵福让人传话，让他们该干什么干什么，就当他是个普通客人。渐渐地，有人开始唱歌，有人开始跳舞，有人端出自酿的米酒。

洪天贵福坐在篝火边，喝着米酒，看着那些朴实的笑脸。一个苗家姑娘壮着胆子走过来，伸手邀请他跳舞。

刘岳昭吓了一跳，要上前阻拦，洪天贵福摆摆手，站起来，跟着姑娘走进人群。

他不会跳舞，但跟着节奏扭动身子，引得苗人们哈哈大笑。气氛一下子热闘起来，更多人加入跳舞，歌声越来越响亮。

跳累了，洪天贵福回到篝火边，一个苗家少年端来一碗热茶。

“皇上，您喝茶。”

洪天贵福接过茶，喝了一口，茶香浓郁，回味甘甜。

“好茶。这茶叫什么？”

少年说：“就叫苗山茶。没名字。”