刘步蟾的话像是仁慈的表现，又带有赤裸裸的威胁。

克里斯皮最先开口，声音比方才稍低了一些：“将军，贵国皇帝心胸宽广，这一点是公认的。将军也看到了，我国沿海城市损失惨重，如果再这样持续下去，双方矛盾加深，对两国百姓也是伤害。今天我国陛下亲自登舰，是带着诚意来的。”

他停了一下，把语气放得更缓：“请将军下令暂停进攻。两国之间的事，应该坐下来谈，而不是在炮火中解决。”

翁贝托一世在旁边用力点了点头。

刘步蟾没有立刻回应。他微微侧过头，看向那一众意大利君臣，声音平静：“鉴于贵国缺乏合约精神，天国的名誉蒙受了不必要的损失，军部的原定计划是持续炮击十天，然后实施登陆作战。说实话，我以为我们会在罗马城内坐下来谈的。”

他停顿了一下，目光从那些逐渐紧绷的意大利面孔上一一掠过：“不过既然你们自己来了，那就在这儿也是一样。”

克里斯皮深深吸了一口气：“那么……贵国需要什么条件，才肯撤离我国沿海？”

刘步蟾靠在椅背上，手指在扶手上轻轻点了一下：“我国驻萨兰托半岛的舰队不会再返回原驻。之前的撤离行动匆忙，岛上剩余的物资会陆续转移。至于先前签订的条约——”

他抬起目光，像在确认对方有没有跟上他的节奏：“那个条约，就此作废。”

翁贝托一世和克里斯皮同时愣住了。大臣们在身后交换了一个茫然的眼神——他们几乎以为自己听错了。“赶你们走，你们打回来；打回来之后，又说自己要撤离？”

翁贝托一世侧过头，低声问克里斯皮：“他们想走了？”

克里斯皮没有立即回答。他双眼盯着刘步蟾的眼睛——他摇了摇头：“不像是要撤走。”

刘步蟾像是听到了他们的低语：“不是回国。萨兰托的舰队会转移到西西里岛。也就是说，西西里岛将租借给我国，作为新的常驻基地。”

翁贝托一世听完，几乎是本能地开口：“不可能！我不会把它租借出去。”

克里斯皮站在他身边没有插话，但他在心里迅速衡量了一下西西里岛的面积、人口与军事价值——那不仅是一座岛屿，更是整个地中海中部的脉搏。