李家镇距近慈寺不过百里。

虽地处山脚，但对常人而言，这段路程委实不短。

常青御空飞行，不久便见前方散落着几处村庄，于是降落地面，细加打听，以免错过地界。

“三位居士，请问李家镇是否在这附近？”

林荫之下，常青巧遇三名纳凉的村民，于是顺势问路。

一村民闻言，惊异道：“道长欲往李家镇？那里可非善地，常有鬼怪出没。”

旁人打趣：“说不定道长正是去降妖除魔的呢，道长，你只需再行二十里，便可抵达李家镇。”

常青拱手致谢：“多谢诸位，敢问方才所说的鬼怪出没，究竟是何情况？”

他想从村民口中了解更多细节，故而细心询问。

“道长，你竟不知此事？那万万不可前往啊，李家镇甚是邪门，现如今夜幕降临，便挨家挨户闭门，以求安生。”

“确是如此，传闻一到晚上，镇里便有恶鬼巡视，听说那恶鬼面貌可怖，青面獠牙，逢人便食。”

“唉，如今世道愈发艰难，幸而近慈寺已遣僧人前来雕刻罗汉像，希望能镇压这些恶鬼。”

常青仅略问数语，便又获知不少讯息。

原来昨日，有两位自称近慈寺的高僧莅临附近，四处寻觅灵木，意欲雕刻罗汉像，以震慑邪祟。

然而此举，竟与村民起了争执，一株被村民世代供奉的千年古树，竟被他们伐倒，运往了李家镇。

常青闻言，当即辞别三人，身形一闪，已不见踪影。

三村民见状，惊愕之余，顿时跪地，大呼遇上神仙。

……

另一边。

常青并没有御空飞行，而是施展缩地成寸赶路，唯恐错过李家镇。

一炷香后。

他已来到一座城镇之外。

“这便是李家镇么？”

常青行至镇外城墙前，果见城墙上镌刻着‘李家镇’三个大字。

城门两旁，贴满了黄纸，尽是各式各样的寻人启事。

四周镇民面带忧愁，似有重重顾虑，更有几人状若疯狂，哭喊不停。

常青正欲进城，却被一癫狂中年妇女拦住去路。

她眼神空洞，神情痴狂，连声叫喊：“你见到我儿子了吗？”

常青皱眉：“你儿子长什么样？”

可惜，那妇人置若罔闻，只是反复喃喃：“你见到我儿子了吗？”

常青摇头叹息，心知妇人已然疯癫。

由此可见，此地人口失踪之严重，已致多家支离破碎，陷入疯癫。