“不必了。”
刘协毫不迟疑地拒绝了这一提议。
他心里隐隐有些不爽。
因为甄氏完全没有必要做到这种地步，牛筋虽然比较稀缺，但花大价钱收购是能收购得到的。
甄氏采取屠杀耕牛来制造投石机，并不是没有办法的办法，而是为了用自我牺牲来向他邀功。
耕牛是很稀缺的，甄氏这么做到最后恶名还是得他这个天子来承担，谁让是他下的令？
“现在时间紧迫，制造投石机再送来已经来不及了，没必要如此耗费人力物力，还白白杀了那么多耕牛。”
“来年要是误了农时，百姓不知又要饿死多少。”
刘协简单跟众人解释了一句，接着说道：“明日继续猛攻东面城墙吧，不要分散兵力，集中攻打一处。”
“诺！”
众臣闻言，纷纷躬身领命。
……
乐成县，太守府。
在刘协和众臣讨论进攻乐成县的战术之时，袁绍也同样在讨论反击之策，或者说……撤退之策。
颜良神色沉重，忧心忡忡地道：“今日我们伤亡不小，军中将士们的士气也十分低落。”
“照这样下去，我们怕是要守不住乐成县了。”
颜良的这番话并非是在危言耸听。
此番天子御驾亲征，本就让守城的士兵们的抵抗之心减少了许多；后来他斗将失败，更是令士气进一步滑落。
接着双方开始大战、投石车显威以后，许多士兵都被从天而降的落石吓得心惊胆战。
若非是他率领督战队伍巡视城墙，并斩杀了那些畏缩不战的士兵的话，今天这城能不能守住还是两说。
身为统兵之将，颜良十分明白士气的重要性，城内守军们的士已失，没有那种敢于死战的念头，那这城就不可能守得住。
被攻破不过是迟早的事情。
“住口！”
袁绍重重一拍桌子，打断了颜良的话，怒容满面道：“未战而先言败！今日城外那老将把你的胆气都给打没了吗！”
“让你去挑个弱点的武将打，结果你挑一个年过五十的老将！打个老将也就罢了，而且还打输了！”
“若非大战在前，我定不饶伱！”
颜良的脸色青一阵白一阵。
但却又无法反驳。
今天那一战他实在是输的太丢脸了，要不是麹义出手相助，他恐怕就要交代在城外。
将颜良狠狠训斥一通后，袁绍心中的怒意稍减，但是脸色依旧阴沉。
他知道颜良战败不是因为太弱，而是那无名老将太强。
毕竟颜良和麹义两人联手都不是那人的对手，上一个做到的还是赵云。
足以说明那无名老将的实力比起赵云也不遑多让，甚至犹有过之也说不定。
“吕布和那孽畜到底从哪得来这么多猛将？还有那威力恐怖的投石车，又是从哪得来的？”
袁绍只觉得满肚子都是疑问。
吕布和袁熙，一个三姓家奴，一个他从未重视过的次子，什么时候发展到如此地步了？
这一切到底是怎么回事？
袁绍皱眉沉思，莫名的，他脑海之中忽然闪过了刘协骑在白马上、被吕布、袁熙以及贾诩等人众星拱月般簇拥的身影。
他顿时忍不住打了个激灵，眼中闪过一丝深深的震惊和难以置信之色。
“难道是他？”
袁绍忽然意识到了一点，所有的变故似乎都是从他离开邺城开始的，此后他就对那个傀儡天子失去了掌控。
袁熙挟持天子……吕布派兵驻扎……世家和亲信谋士的背叛……公孙瓒出兵攻伐……马超、韩遂进攻并州……沮授寄过来那封绝笔信……
“那流民莫非真的是天子？还是说，他把所有人都骗了。”
“当初我若不知他的身份，也会被他所蒙骗！”
袁绍脸色变幻不定，他原本只觉得那些信件都是袁熙伪造出来糊弄他的，但现在他忍不住产生了怀疑。
因为一切似乎都与刘协分不开干系，而且今天在城外所见，刘协也是一副从容的样子，被一群人众星捧月。
哪里有半分被挟持的模样？
甚至阵前喊话也是袁熙亲自过来，如果是他的话，他肯定会派那个傀儡天子过去，而不是以身犯险。
事到如今，袁绍开始动摇了。
他发现刘协身上充满了迷雾。
他似乎从没有看透过这个流民。
这么长时间来除了那些寄过来的信件以外，他对其一无所知，他看见的都是刘协想让他看见的。
“不！不对！这一切都是袁熙那个孽畜故意给我制造的假象！我不能被他所蒙骗！”
“流民就是流民！怎么可能会是真正的天子？”
袁绍猛地甩了甩头，把这些纷杂的想法和念头都摈弃出脑海，看来他的压力实在是太大了，竟然开始了胡思乱想。
颜良、麹义二将看见袁绍坐在那里沉思，脸色时而迷茫、时而凶狠、时而震惊、时而坚定，不禁满头雾水。
主公这是怎么了？
袁绍深吸一口气，表情恢复平静，起身对颜良、麹义吩咐道：“无论如何，一定要死守住乐成县！”
“只要等到入冬之后郭援的大军前来支援，我们就能获得最终的胜利，甚至反攻回去！”
“传我军令，提高给三军将士们供应的伙食，要天天都有肉，城内的财物们也一并分赏下去，不要吝惜！”
“此外增加督战队的人手，凡是有怠战、怯战、以及胡言乱语动摇军心者，斩！”
重赏和重刑。
这是他现在唯一能动用的、也是最好用的手段，他要不惜一切代价守住乐成县，等待援军的到来！
……
刘协下定了决心要吃下乐成县，而袁绍也下定了决心要死守城池，双方都将各自的命运赌在了这一战上面！
自首日进攻后的第二日起。
惨烈的战争就此爆发。
他动员了麾下所有兵力，对着东面城墙猛攻不止；而守军一方在袁绍死亡和重赏的刺激下，亦动用了一切手段防守城池。
双方激烈交锋，伤亡都十分惨重。
但面对汉军仿佛永无止境一般的攻势，守军一方的士气一天比一天低落，防守起来也越发吃力。
即便袁绍赐下再多奖赏也难以激励。
与此相对的。
汉军一方虽然也伤亡不小，但气势依然高昂，所有人都对能攻下乐成县没有丝毫怀疑。
身为天子的刘协每日都会亲自去伤兵营中探望，并且动手为伤员们包扎、慰问，与将士们同吃同住，以此激励士气。
这般行为无疑让士兵们大为感动，同时也越发感到振奋。
如此，直到第十日。
汉军中军大营。
在军营之中生活了一段时日，刘协整个人都消瘦了一些，看起来少了一分温润，多了一分铁血杀伐之气，就连眼神也变得越发锐利有神了。
他翻阅着手中郭嘉呈上来的伤亡名册，忍不住摇头一叹：“伤亡居然这么多，我大汉的儿郎啊……”
这场战役实在是太惨烈了，袁绍的顽强远超他的想象，但这并不能减少他打下乐成县的决心。
与之相反，这份伤亡名册上每多一个人的名字，都会让他对袁绍的杀意更增添一分。
“陛下。”
郭嘉闻言出声安慰道：“伤亡虽然不小，连续十日的攻城，我们占尽了优势，袁绍已是强弩之末，他坚持不了多久了！”
“臣以为不如明日让将士们休整一天，养精蓄锐，后天发起总攻，一鼓作气打下乐成县，陛下觉得如何？”
乐成县已经摇摇欲坠，眼下就差最后一击！
“嗯，那就……”
刘协思忖片刻，准备答应下来。
但在这时，贾诩、张辽等人一同走入了营帐，每个人的脸上都带着凝重之色。
刘协刚想问他们过来有何事，但当他的目光落在他们身上的时候，脸色顿时变了，直接起身走出营帐。
寒风迎面吹来。
带着一丝冰凉落在了他的鼻尖。
刘协伸手摸了摸鼻子。
接着抬头看向天空。
只见天空中大雪纷纷扬扬，如同鹅毛般落下，在北风的卷集下飞舞盘旋，不断落入大地。
凛冬已至。
见到这样的一幕，刘协死死握住了腰间的利剑，眼中浮现出一丝难掩的暴怒之意。
眼下距攻下乐成县只剩最后一步，这时候居然天降大雪？
开什么玩笑！
贾诩等人的脸色也都难看至极，大雪降临，他们攻城将会变得无比艰难，最后可能功亏一篑！
之前付出的伤亡也都将白费！
“他娘的！”
吕布更是暴脾气，直接破口骂道：“贼老天不长眼！这时候下雪不是平白助了那袁贼吗！真是晦气！”
这句话简直骂出了所有人的心声。
“天不助朕，助尔袁？”
“呵！”
刘协也是嗤笑一声，盯着阴沉沉的天空，声音中充满了彻骨的冰冷和森寒杀意。
“即便不占天时、不占地利、不得人和！朕也要打赢这场仗！”
“天不助朕！朕又何须天助！”
刘协略带嘶哑的声音响起，眼里的凛冽之意仿佛能刺穿天空，直抵苍穹！
在他身后，众臣闻言为之悚然！
在这个崇尚礼法、敬畏鬼神的时代，刘协却说出了这等不敬上天的言语！
但是他们望着刘协那挺拔屹立的身姿，所有人又都觉得这是理所当然之事。
因为只有真命天子才能有如此气魄！
“传令下去，全军集结！”
“半个时辰后发动总攻！”
“此乃最后一战！”
“朕——誓杀袁绍！”