屋外冷风有些刺骨，此时已是腊月，荣国府内的湖面都结了冰，池中枯荷埋在冰面之下，只有松柏依旧披绿。

袭人匆匆地从桥上经过，神情严肃，因着今日是小红出嫁的日子，府里的人多半都去了那边凑热闹，便是偶尔有人从这里过，见袭人一脸严肃，便知其中必有原故，便也没有人在这个时候上前搭话。

紧赶慢赶到了二门处，袭人就见原来守门的那婆子不见，只一个露出半边身子的人影隐隐约约在门外看不真切，别人不知如何，可她倒是熟悉的，这人影就是最近几月来找她几回的大哥花自芳。

“咳咳。”

袭人见自己已经到了，花自芳还窝在门角边鬼鬼祟祟地不知道在想什么，便假意咳嗽了两声，想要提醒他自己已经到了，不过那花自芳这些日子里被人追着，已经是惊恐万分，她这咳嗽两声倒是给花自芳惊了魂儿。

他来回看了几次，才发觉袭人就站在他的身后，见着了袭人花自芳登时放松了许多，他强掩住不安和急切对袭人说道。

“哎呦，你终于来了。”

他一转过身来，袭人也看清楚了他的样子，脸不知道多久没洗，身上的衣服也不如以往来见她时候光鲜，若是仔细闻，似乎还隐隐传来一阵阵酸臭味，顺风过来时，颇有些打鼻子。

“大哥......这是遇见什么事了，如何将自己弄成这般模样？”

花自芳身上的味道不好闻，但袭人只是皱眉，也没拿帕子捂着口鼻，见见着了人，花自芳也不客套，对袭人求道。

“妹妹，好歹救救哥哥。”

袭人眉头更加紧锁，她能看出花自芳必定是卷进了什么事里，可要说救人，她心生疑惑，她知道她大哥的性子，必然是做不出什么危及性命之事，怎么就扯到了就如上，因而正色问道。

“要我救人，我又不是郎中大夫如何救你？哥哥若是遇见了什么事，或是得罪了什么人，不如去寻府里有威望的管事，请他出面调停些个，咱们家再做席与人赔礼也就是了，哥哥怎么求到我这里来了。”

花自芳也知这是寻常人的做法，可他现在能求的人已经求了，能拜托的人也托了，才得了现在这个结果，要想再好，那就是痴心妄想了，他现在唯一能做的就是赶紧将捅出来的窟窿补上，可他这回贪大，将手里的银钱都用进去了，现在想让他再拿出来，却是不可能了。

之前和他在一起来往的狐朋狗友们，听说了他现在这般境遇后，都对他避之不见，没有人愿意借银子与他，与他关系极好的几个，他还欠着人家银钱没还，能不跟着那些人来管他要就已经是仁义了，他哪里还敢奢求其他。

故而，现在能给他拿出银钱来救急的，也只有他这个从小就送进荣国府里的妹妹了。

说起这个妹妹，他也是无奈，原还好，在老太太那里伺候过，后来又跟了府里最金尊玉贵的主子，只可惜袭人这两年不得意。

若是袭人还是宝玉院内统管所有事的大丫鬟，若是袭人能和宝玉关系更为紧密一些，他这回遇见事情，那些人未必敢对他这般逼迫于他，现在说这一切都太迟了，只有现将眼前的关过去才行，因此他只能求着袭人道。

“妹妹，我这事儿，人家未必肯管我的，现如今也只有妹妹你才能救我了，我只能来求妹妹。”

花自芳言语之中露着哀戚，袭人听他这般说，不由得心头一跳，便让他将事情完完本本地告诉她，待花自芳说完，袭人已经气涨了脸。

“大哥，你这事做得糊涂，怎么他们撺掇两句你就信了，现下可如何是好？”

花自芳也是后悔不已，可现在说什么都为时已晚，只能忍羞对袭人说道：“妹妹......能不能先借我一些银子，让我过了这道难关......”

“银子？”

“......你要多少？”

袭人心里明白，不过听他那些事也知道这笔银子一定不是小数目，所以她没有直接答应，而是问花自芳要多少银子。