中英手举火舌前面开路，光宗断后芸儿居中，三个孩子小心翼翼摸索下山。林子里黑不隆冬，静的可怕，芸儿只听得心儿噗通噗通敲打胸膛。远处传来嗷嗷的喧哗声，芸儿回头望去。山上一串火把奔着这个方向逶迤而下。“不好，土匪追我们来了！快走！”眼看着火把越追越近。

“看他们在前面！”土匪高呼声已清晰可闻。

中英脚头一畔啪的摔倒，火舌子扑灭了，不知滚到哪个草丛去了。

“你怎么搞的！”光宗大叫。

“也好。没火亮，他们找不到我们。”

“光宗，不能顺路走，他们会追上的，我们进林子吧。”

“好，先进林子躲躲，他们找不到我们的。等他们走了，我们再找回路上来。芸儿，你小心点。”

三个人离开道路折进树林，也不知道冲出去多远。身后没了声音，树丛挡住了火把的灯光。三个人在林中一片小空地上停下脚步呼呼喘着粗气。

哎呀，背包呢？“不好，馒头的包跑掉了”中英大呼。

“啊，你个笨蛋！包啥时候掉的！不知道啊？你怎么不把头跑掉了！”

“光宗，甭吵了，掉了也找不回来了。咱现在就在这好好休息，等天亮再说。如果明天能回到路上，跑到山下的大路上，馒头丢了，也不打紧。”

三个人找着一棵腰围粗的大树。中英提刀清干净四周杂草，脱下外褂子叠一个坐垫儿铺在地上。“芸儿，你坐这。”

“不行，我坐地上就好了。”

“芸儿，林子里虫子多，地上不干净，还是坐我衣服上好。”

芸儿最怕虫子，道，“那你光膀子虫子也咬你呀。”

“不打紧，我光膀子惯了，皮厚，不怕虫咬。”中英又给云儿衣服垫子下加一块石头。三个孩子靠着树干围坐，努力瞪大眼睛。

夜黑似浓墨。寂静的没有一丝声响，好像一切都刹那消失，四周空空荡荡；忽而远处传来呼呼呜呜的声音，好像有巨翅正穿过树林；忽而近处传来习习索索的声音，似有尖爪在不停划拉草皮。

中英哥，什么声音？芸儿害怕。

不怕。芸儿。就是风吹树叶。松鼠和小鹿找东西吃呐。

它们晚上也出来找东西？

嗯呐。动物饿了，就起来吃东西。

中英竖着耳朵。他担心熊和狼或者蛇。说松鼠和小鹿，是因为他们是森林里最讨人喜爱的小家伙。光宗才不会紧张，芸儿才不会恐惧。

黑夜的刷子沾着劳累，一次一次在脑袋里涂抹。最后三人还是撑不住疲倦迷迷糊糊睡去。

哎呀哎呀，中英和光宗被芸儿的尖叫惊醒。“怎么了，芸儿！”

“啊啊”芸儿惊恐大叫，“蛇，蛇，它咬了我腿。”芸儿吓得脸色惨白，摸着自己右边的小腿。

中英抬眼望到一条花红的蛇游过草丛，正翻到牙石的后面去。他抓起一块石头砸过去。蛇头开了花，扭动几下身躯，趴在石头上死了。

“芸儿，你快躺下。”中英撕开芸儿的裤脚，“光宗，你掐住腿上面”。

芸儿的伤口周围青黑一片，烟熏似的缓缓扩大。中英趴在地上，嘴巴压着伤口，使劲吮吸毒血。吃一口吐一口。青黑的伤口缓缓缩小，半个小时后，青黑色痕迹完全消失。中英翻到在地，满头大汗，气喘吁吁。光宗抬起酸麻手臂，扶起芸儿。中英捡起花蛇，走到溪流边，破开蛇肚子，清洗干净。支起干树枝，摸出火舌子，点燃树叶，把蛇挂在树枝上烤起来。火苗吱吱啦啦，肉香四散。

来，吃早饭了。中英用树叶包着蛇肉。

嗯，好香！光宗管不得了。芸儿说什么也不敢吃。

两个人风卷残云灭了一条蛇。

休息片刻，中英穿起外褂子。“走吧，咱们得走出林子，下山找到大路上去。”

“往哪走啊？这全是树。没路哇。”“你看，光宗，顺着这条小溪走，一直向下。小溪一定会流到莲花河，找到莲花河就找到了路。”沿着小溪走约莫两个时辰。