“是，陛下。”

王珪，元绛二人起身。

元绛不甘不愿地看了章越一眼，二人一并从殿上退下。

殿上只余天子，章越。

殿央檀香烟气寥寥升起。

官家又将沈括的奏疏看了一遍，然后对章越问道：“章卿。”

“臣在。”

官家皱着眉头问道：“卿为何方才不出言解释，章直杀王中正之事？”

章越道：“回禀陛下，臣无辞解释。”

官家道：“那卿为何又言沈括当治以大罪？”

章越道：“回禀陛下，鸣沙城已是死地，不值得救，沈括却执意率泾原路兵马前往解围，实为鲁莽至极。一旦坏了兵马，泾原路将无兵可守。”

官家道：“朕看沈括此举也是情理之中。章直是卿的亲侄儿，难道卿忍心看着他陷入死地？”

章越道：“陛下，臣不忍心，但事有轻重。章直的性命，比起泾原路的安危而言，实微不足道。”

“臣宁可见章直……章直他阵亡军中，为国家尽节，为陛下尽忠，亦不愿见他忍辱偷生，回到家中尽孝尽悌。”

“臣……”

说到这里章越说不下去，在天子面前垂泪。

官家闻言叹息道：“卿便只有这么一个亲侄儿，朕知道你与他感情之深，卿实话告诉朕，你真舍得吗？”

章越道：“陛下，臣舍不得，但唯有如此了。”

官家点点头道：“章直杀王中正之事，朕以后再处置。眼下当务之急乃鸣沙城之事，其他暂放在一边。”

章越道：“陛下，是臣荐章直为熙河路经略使，此事乃臣失职，请陛下责臣之罪！”

官家摇头道：“此事朕不会责卿，还要对卿委以重任。当今朝堂上，也唯有你才能替朕为灭夏之任。”

章越为难道：“可是章直必然是犯了大错，若不责罚……而臣处于嫌疑之地，实不敢……”

官家道：“朕意已决，卿不必再言，在这件事上朕有自己的决断。”

“当年汉高祖得天下，乃善用人，故而能得人矣。而至少看人用人这点上，朕信得过卿。”

“以后朕要靠你了，而你也要懂得靠朕。你助朕灭夏，朕保你章家权位功名，朕与你是相得益彰，富贵共之！”

“臣谢过陛下！”章越从椅上起身。

……

章越负手从殿上漫步而出，却见远处的日头从宫檐一角徐徐落下，而自己也是宫檐所遮的阴影中，缓缓地走到了阳光所照的地方。

殿下不少官员正在议论纷纷，章越在长廊处看到了负手而立的元绛。元绛并没有如官家所言去了政事堂，而是留在了这里等候。

元绛抬起头看到自己神色如常地走出大殿后，当下拂袖而去。

章越看着元绛疾去的身影心道，土鸡瓦狗之辈，安奈我何？

章越从大殿的台阶走下，缓缓从人群中行过。这一刻官员们无不停止议论，大气也不敢喘。

他们口称丞相，趋步后退，然后垂首躬身送章越飘然离去。

宰相之威如斯矣！

(本章完)