“什么传言？”申明志立刻警觉。

“都说相爷与韩宗正私交甚好，到了不分彼此的地步，又说两位大人互下聘礼，只待公子、小姐长成之后成亲。”

“胡说八道，本官的子女皆已成亲，何来互下聘礼之说？”

乔万夫躬身致歉，“下官一时糊涂，听信无稽传言，相爷恕罪。”

“人言可畏，本官倒还受得了，只是帮不上乔大人，惭愧。”

乔万夫长叹一声，“此路既然不通，我也没有别的办法了，只好上报给陛下，自陈无能：少府还不起这笔债务，又劝不走这些商人，唯一的办法就是来一通彻查，连商带官一锅端，如此一来，天下人也不能说陛下此举纯是为了赖账。”

乔万夫再次行礼，“到时候就需要朝廷出面了，请相爷早做准备。”

“嗯，乔大人不用着急，本官与韩宗正殊少来往，可朝中总有人与他相熟，或许可以帮上忙。”

“大批商人很可能在后天前往少府讨债，下官怕是来不及再找他人帮忙。”

“乔大人打算什么时候去见陛下？”

“明天晚上怎么也得去了，要不然陛下后天会措手不及，那下官的罪过可就大了。”

“这样，本官帮你问问，如果能找到与韩宗正相熟的大臣，韩宗正又确实能对那些商人说得上话，乔大人就用不着拿这件事烦扰陛下了。”

乔万夫掀起衣襟，跪下磕头，“相爷可救了下官一命，大恩大德，此生难忘。”

申明志扶起乔万夫，又谈了一会，命仆人送客，在书房中独坐半晌，找来心腹管家，让他立刻持自己的手书，连夜去见韩稠。

回家路上的乔万夫思绪万千，许多话不能明说，希望申明志能够正确理解自己的意思：只要宰相能够顺利安抚讨债之事，皇帝不会为难他。

朝中重臣根本没有真正的清官，申明志绝非贪贿最严重的官员，甚至可以说是轻微。

韩稠还没休息，拿到宰相的手书之后看了一遍，也陷入沉思，皇帝和乔万夫比他预料得要难对付，居然连申明志这条线都给挖了出来。

他叫来府中暗藏的客人云雄，将申明志的信扔过去，“宰相不会再保我了，后天即是鱼死网破之日，你再不给我一点信心，我也不打算保你了。”

云雄拱手笑道：“大人不必心急，您想要信心，今晚就有，请大人静候佳音。”(未完待续。)

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