张有才笑道：“虽然我识字不多，可也能看懂大概，容提督的说法与宰相可不太一样，他说自己受某位大臣指使，故意接近宰相、讨好宰相，表面上传递宫中的消息，实则是揣摩宰相的心意、打探宰相的消息。”

申明志脸色再次骤变，这回是尴尬与愤怒，伸手要接供状，手指刚一触到纸又缩了回来，他绝不能让自己陷入具体事情的争执当中，他的对手不是容化民，而是皇帝，一旦有争执，自己必败无疑，无数大臣已留下教训，这种时候只能以退为进。

“臣行止无状，有愧皇恩，甘愿认罪伏法，任凭陛下处置。”话是这么说，申明志却没有下跪，保持最后一点尊严以及反转的可能。

韩孺子缓缓道：“朕不怪罪宰相。容化民身为内臣，出卖宫中秘事以交结外臣，才是罪不容赦。他的供状牵连了一些大臣，真假虚实难以确认，申相可愿替朕查清真相？”

申明志又一次愣住，更不明白皇帝的用意了，“陛下……”

“天下多事、朝廷疲敝，朕不愿再起事端，此案能小则小，严惩首恶即可，不必株连。”

申明志脸色苍白，几十岁的老臣，站在年轻的皇帝面前，却自觉像是不经事的孩子。

皇帝伸手搭在宰相的肩上，这只手软弱无力，轻如羽毛，申明志却觉得有千斤压身，不由自主地慢慢跪下，“陛下垂怜老臣，臣却愧对于心……”

韩孺子收回手掌，“秉公执法，不偏不倚，申相或凭此案名留史册。”

申明志抬头看向皇帝，突然明白了一切，叩首道：“臣已年老，陈疾缠身，早已难当重任，如今陛下康复，臣请交出相印，乞命还乡。”

“总得先查清此案。”韩孺子轻轻叹息一声，转身向外走去，张有才等人紧随左右。

申明志孤零零地跪在大殿里，心里清楚得很，他的宰相当到头了，这还不算，如果想要全身而退，必须帮皇帝一个忙，毫无瑕疵地拿下韩稠。

“遵旨！陛下！”申明志对着皇帝的背影大声喊道，声音在空荡荡的殿内来回传响。

殿外虽然寒冷，却是阳光明媚，韩孺子深吸一口气，倍觉振奋。

张有才却不太满意，小声道：“便宜宰相了。”

“皇帝不报私仇。”韩孺子望向远方，“因为皇帝没有私仇。”

张有才没听懂，也没追问，皇帝能说出这样的话，表明是真的痊愈了。

半个时辰之后，皇后崔小君被迎回宫内，韩孺子对她说的第一句话是：“抱歉，这些天让皇后受苦了。”

同一时间，韩稠回到宗正府，心神不宁地向下属做了一些日常安排，一队差人不请自入，将大小官吏推开，直奔宗正卿大人。

带队者是景耀，无巧不巧，也说了一句话：“抱歉，要让宗正卿大人受苦了。”(未完待续。)