顾老太君微微颌首，道：“这种行善积德的事，的确应该多做一些，菩萨自然会保佑我家宝哥儿。小徐大夫觉得需要多少银子？我家在穹窿山也有些地产，是否堪用？”

徐小乐却不是来讨钱打秋风的。他正色道：“老太君，行善积德只不过是求个心安，佛菩萨是否真的看顾，谁能说得准？我在穹窿山集中医治痨病病人，却是对宝哥儿有实打实的好处。”

他见顾老太君面露疑惑，就道：“病人分散在各自家中，有家人照顾，自然是极好的。可医生终究分身乏术，不可能每天每家去跑。只有将他们集中起来住一起，医生才能每天都检查他们脉象，琢磨痨病病邪在身体中蔓延的趋势。从个案到普遍，知道这病邪到底走的哪条经，每一程病变又有何等表征，到底用什么药才算是对症。”

顾老太君并不懂医学，但是听徐小乐这么一说，多日来紧绷的心情突然放松下来。以她的人生阅历，她相信徐小乐这般步步为营的策略，虽然还没有付诸实践，但假以时日必然能有收获。

徐小乐继续道：“每一种病症，每一个验方，都是前辈医者汇聚了许多病案凝练而成。痨病也是一样，只是前人做这事太少太慢，所以我要将痨病病人集中起来，在最短的时间里集中最多的病案，总比散乱地记载于各家医案，过个百十年叫人集结成册要快得多。”

徐小乐见顾老太君连连点头，就道：“这就是实实在在对宝哥儿有好处的地方了。宝哥儿的痨病并不异于常人，而且发病较早，可以说有很多‘前辈’。顾家越是支持我，我就能聚拢更多病案，也就能更快更准地知道宝哥儿病情的发展。正所知己知彼百战不殆，这样在治疗宝哥儿的病症时，可以少走弯路，也可以沿袭有效的方药。”

顾老太君长叹道：“我就说全苏州的大夫都没你一个孩子有志气！我只当是行善积德，求个神佛庇佑，不料你却是脚踏实地要做事的人。想我们家逢年过节给庙子里的香油钱也有几百上千，何况这事呢！小徐大夫，你这银钱是一次就要拿走，还是按月划拨也无妨？”

徐小乐咧嘴笑道：“现在我手头已经有五百两银子了，周夫人又给了我一百两。即便把穹窿山的衣食提升上去许多，这六百两银子也够用一段时间啦。老太君若是愿意支援些，就论月给吧。”

顾老太君本来打算：若是徐小乐一次就要把银子都提走，那数额恐怕不会很多。不过他愿意细水长流，那顾家周转能轻松许多，也能给得更多。如此看来，徐小乐要么精明过人，要么就真是个坦诚的小君子。

顾老太君本身是个十分精明的妇人，否则怎么能压制得住那么多大大小小的妇人？她以年老成精的辛辣眼光去看徐小乐，又觉得这孩子只有一身天然之气，说得难听些是“野孩子”气息，绝不会有太深的城府，更做不到老谋深算。