大圣杯被夺走一事，彻底改变了御三家的命运，爱因兹贝伦打破自我封闭，开始和外界积极交流。远坂家放弃了通过圣杯寻求“根源”，重新走回家族的创始人远坂永人的老路，专心修炼宝石魔术和八极拳。

而间桐家，则因为主心骨间桐脏砚被打成重伤，再起不能而逐渐没落。

给脏砚造成决定性一击魔术师虽然语焉不详，但结合脏砚的话和慎二自己的分析，不难猜出这个魔术师的身份——达尼克，现任千界树家族的家长，第二次世界大战期间抢夺大圣杯计划的主导人。

如果慎二没有记错，这一位和脏砚一样，也擅长续命膜法，不，魔术，不同的是脏砚的续命靠更换肉体，而达尼克的魔术则依靠吞噬灵魂。

与无法抗拒灵魂被时间侵蚀导致肉体越来越不堪使用的脏砚相比，达尼克没有肉体方面的顾虑，他的外貌已经有六十多年没有变过，身体也一直维持着人生黄金时期的机能。不过相对的，他的魔术比脏砚的更加危险。

除了稍有偏差就马上会导致死亡的零容错，还有肉体和灵魂适应率的问题，原本纯粹的灵魂混入了其他的灵魂与肉体自然会变得不那么匹配。而且，更加麻烦的是，达尼克自身的人格也在逐渐崩坏。

灵魂是一个非常神秘的领域，即使是刚出生的婴儿，也不是真正的空白一片，只是和成年人相比自我的痕迹偏弱，吞噬起来比较容易。可是，无论这个自我有多么微弱，都会对达尼克的人格造成侵蚀。长此以往，达尼克迟早会变成变成名为达尼克·普列斯通·千界树的另一个人。即使拥有着记忆，即使所有细节都有着完整的记录——那个人也绝对不是原先的自己。

长生不死终究是违背自然规律的禁忌，想要真正抵抗时光的侵蚀只有依靠奇迹，或者说魔法。

当然，慎二现在还年轻，没想过与续命相关的事情。他愿意见脏砚最重要的原因便是确认后者的状况，确认这条老虫子会不会对这个世界的慎二构成威胁。

只要这条苟延残喘的老虫子流露出一点对另一个自己的觊觎，慎二将毫不留情地将他灭杀。哪怕脏砚处于全盛期，哪怕自己的魔力只剩下不足十分之一，他也有足够的把握将脏砚杀死。就算有意外情况发生，他还有阿尔托利亚这一张王牌——以骑士王的个性，绝不会介意斩杀脏砚这样的恶棍。

初步确认的结果慎二基本满意，再起不能的老虫子看上去是真的没了以往的雄心壮志，只是躲在老巢里，安静等待着最后的结局，萦绕在家中迟暮却不令人作呕的氛围也为这一判断提供了有力的佐证——在另一个世界，脏砚没去世的时候，间桐家那种沉闷恶心的感觉慎二至今难以忘怀。

不过，慎二并没有因此放下戒心，他深知比心机，玩阴谋，他离这条活了五百年的老虫子还差了十万八千里。为了确保这个世界的自己的安全，他还需要一个保障。

“你刚才说我有什么要求都可以尽管提？”

“是，只要间桐家能办到。”

脏砚点头，很快又露出一抹苦笑，这使他本就难看的老脸更加难看。

“话虽如此，间桐家现在也没有多少能力了。”

“放心，我不会强人所难的。”