攻占武昌府，杀楚王，崇祯皇帝大怒，严令左良玉收复武昌，同时又调集各路兵马会攻武昌，张献忠不得已放弃坐了几个月大西王的楚王府，向西南转移，被左良玉及各路大军一路追击，张献忠走投无路，逃向四川的大山之中。

李自成势大，孙传庭被崇祯严令不得主动进攻，李自成也不敢轻举妄动，因为被左良玉和孙传庭两股明军包夹，一招不慎，必将陷于万劫不复当中。

李自成有时间闲下来，管理荆襄湖广之地，倒也其乐融融。

李自成本一驿卒，被生活所逼走到造反之路，整日处于明军追捕之中，难得闲暇，在襄阳这两年，李自成才感受到了生活的乐趣。

这日，李自成正和牛金星、刘宗敏、李岩、宋献策一边喝酒一边议论军情。

忽然哨骑来报，说崇祯命令护国大将军王凌率十万大军向汝州方向奔来。

李自成听完，将杯中酒一饮而尽，站起来说道：“诸位，该来的终于来了，崇祯终于要动手了，那么，我们就在汝州和襄阳这一地区与明军决一死战吧，这一战如果我们赢了，就可以直捣京师，覆灭大明，杀了崇祯那个狗皇帝，如果我们输了，那么什么都没有了。”

众人听了李自成的话，神色各异。牛金星捋了捋胡须，率先开口道：“闯王，王凌此人不可小觑，他率领的十万大军必定来势汹汹。我们需谨慎应对，不可轻敌。”

刘宗敏一拍桌子，大声说道：“怕他作甚！我们农民军百万之众，还怕他王凌不成？他敢来，我们就打得他屁滚尿流。”

李岩则冷静地分析道：“闯王，如今局势复杂，我们虽有百万之众，但分散在各地。王凌的军队训练有素，装备精良。我们应集中兵力，制定合理的战略，才能有胜算。”

宋献策掐指一算，说道：“闯王，此战吉凶难测。但我们可利用地形优势，设下埋伏，或许能出奇制胜。”

李自成沉思片刻，说道：“诸位所言都有道理。我们先派人打探王凌军队的动向，同时集结兵力，做好战斗准备。”

很快，农民军开始紧张地行动起来。李自成派遣了大量的探子，密切关注着王凌军队的一举一动。而王凌这边，也在稳步推进。他深知李自成的农民军不好对付，所以一路上小心翼翼，不断调整战略。