初一，宫中传了旨意，晋谨贵人为谨嫔，晏贵人亦晋嫔位，封号吉。

六宫皆贺谨嫔，吉嫔晋位之喜，独独缺了祺贵人。

不怪祺贵人心中不平，她本就家世，容貌俱都出众，没道理恩宠位分皆比不上安陵容。连皇后那儿，也是安陵容更得青睐些。

谨嫔日渐得宠，皇上连日召幸，引得后宫侧目，太后对此略有不满，几次提点皇上要雨露均沾。

过了元宵，朝中有人提及选秀一事，太后亦说宫中虽然嫔妃不少，但仍多有空缺，建议皇上选秀。

皇上却说选秀劳民伤财，不愿兴师动众。皇后却提议，只在京中的官员里，挑些有女儿的送到宫中，由太后与皇后相看，如此一来简化了选秀流程，亦不用兴师动众。

太后也说此法极好，皇上无奈只得同意，却说在位期间只愿选这一次，不愿再选秀，太后见拗不过，便只得同意。

许是皇后便开始忙碌起此次选秀的事，等闲宫务便交由敬妃与惠妃打理。

祺贵人却是坐不住了，她刚入宫一年有余，位分只从常在升为贵人，连身孕都不曾有过，怎的宫里便要来新人了。

她接连去信几封，嘱托父亲在民间寻求能够快速有孕的偏方，以求能早日怀有身孕。

这一日，淳贵人来到钟粹宫寻沈眉庄，面带犹豫地与沈眉庄说起一事。

“惠妃姐姐，那日我与祺贵人说话，说到谨嫔今日得宠晋位一事，祺贵人语气很是不屑，说什么‘靠着不干不净的手段留住皇上’，我没听的太清，再问她又不肯说了，姐姐你说祺贵人这话是什么意思啊？”淳贵人一脸疑惑地问道。

“她当真如此说？”沈眉庄惊讶问道。

“我也没听太清楚，大抵是这么说的。可是姐姐，谨嫔用什么手段留住皇上，祺贵人是如何知道的呀？”淳贵人还在问。

“淳儿，许是你听错了也说不定，便如你所说，祺贵人又如何得知呢？兴许呀，是祺贵人看不惯谨嫔得宠，瞎说罢了。”沈眉庄敛了神色，如此说道。

待淳贵人走后，沈眉庄便动身去了延禧宫。

匆匆出了钟粹宫的沈眉庄并未发现，不远处的宫墙拐角处，正站着刚从她那告退的淳贵人。