她很快就发现了这些细节，心中不由得想到，皇帝的怀疑恐怕都是真的。

如果年饷五十两能真正发放到每个士兵手上，如果每年数千万的军需银当真全都用在了镇北城中，这里决不会是这样一番景象！

不过想想也知道，这群社稷蠹虫，怎么可能放过这么一个财源。

这么多年，多少军饷、多少军械款、多少抚恤金……都落入了他们的口袋。

楚冷玉的神色越来越冰冷。

……

在城墙的阴影下，两个身影靠在墙根，围着一堆微弱的篝火。

老兵外号老竿头，又高又瘦，双手拢在袖里揣着，怀里抱着一杆长枪。

小兵名叫二愣子，年轻的脸庞上写满了不满和迷茫。

二愣子搓着手，对着篝火哈着气，抱怨道：“老竿头，你看俺们这命，戎族那些狗崽子最近跟发了疯似的，三天两头来夜袭，没完没了，害得俺们连个囫囵觉都睡不安稳。”

老竿头斜了他一眼，枯瘦的脸上挤出一丝笑：“二愣子，你这才来多久，就开始喊苦了？我在这城墙上，风风雨雨二十年，啥场面没见过？比你这苦十倍百倍的日子，我都熬过来了。”

二愣子闻言，心中虽有不甘，但想到老竿头的本事与经历，却也无言以对。

他只得嘟囔着：“可俺听说，别的城的兵，日子过得那叫一个滋润，天天都能吃热乎饭。尤其是那江南军，听锁子哥说，他们那是……那是泡在温柔乡里，活得跟蜜似的！可咱们呢？天天啃着干巴巴的干粮，连军饷都拖了好几个月没发，这日子啥时候是个头啊？”

老竿头叹了口气，眼中闪过一丝无奈：“上头的事情，咱们这些小兵哪能知道？只希望这次上头能多发点冬衣，别让咱们冻死在这儿。这鬼天气，冷得我这把老骨头都快结冰了。”

二愣子愤愤地说道：“教头只知道喝酒，还把好东西都给了二营，啥时候能轮到咱们啊！”

老竿头摇摇头，拍了拍二愣子的肩膀：“二愣子，别抱怨了，抱怨有啥用？咱们是兵，听命就是天职。走，咱们再去巡逻一圈，别让那些戎族的探子有机可乘。”

楚冷玉静静地听着他们的对话，看到了普通士兵的艰辛。

突然，城墙上响起一阵急促的号角声。

紧接着，沉重的鼓点嘭嘭响起，正是敌袭的警告。

"敌袭！快！" 二愣子的反应极快。